الولايات المتحدة الأمريكية ( United States )

الولايات المتحدة الأمريكية. من ضمن المناظر العديدة المشهورة والمهمة في الولايات المتحدة تمثال الحرية في ميناء نيويورك ( اليمين) والسيارات العتيقة في الشوارع الواقعة على سفوح تلال سان فرانسيسكو ( أعلى اليسار)، والأراضي الزراعية الغنية في مناطق الغرب الأوسط الخصبة (أسفل اليسار).

الولايات المتحدة الأمريكية رابعة دول العالم من حيث المساحة بعد روسيا وكندا والصين، وهي الدولة الثالثة من حيث عدد السكان بعد الصين والهند. تقع في النصف الجنوبي من أمريكا الشمالية، وتمتد من المحيط الأطلسي شرقًا إلى المحيط الهادئ غربًا. وتضم، أيضًا، ألاسكا وجزر هاواي.

أراضي الولايات المتحدة متنوعة، فمن الشواطئ الدافئة لفلوريدا وهاواي، إلى الأراضي المتجمدة في شمالي ألاسكا. ومن الأراضي المنبسطة في الوسط الغربي إلى جبال الروكي العالية التي تكسو قممها الثلوج. والولايات المتحدة غنية بمصادر الثروة الطبيعية، إذ إن التربة في بعض أجزائها من أخصب أنواع التربة في العالم، كما أنها غنية بمواردها المائية وطرقها البحرية وغاباتها ومواردها المعدنية.

تعد الولايات المتحدة، اقتصاديًا، من أكثر دول العالم تطورًا وإنتاجية ؛ فلايوجد نظير لها في مجال إنتاج السلع وتوفير الخدمات، كما أن مستوى دخل المواطن الأمريكي من أعلى مستويات الدخل في العالم.

قصر جنوبي في ألاباما يعود تاريخه إلى سنة 1853م. كان في الأصل منـزلاً خاصاً ثم تحـول إلى متحف حكــومي. وهو يعيد إلى الأذهـان فترة ما قبل الحرب الأهلية في الجنوب.

حتى القرن السادس عشر الميلادي كان يعيش في المساحات الواسعة من الأرض التي عرفت بالولايات المتحدة جماعات صغيرة من الهنود الحمر. وكان الإسكيمو يعيشون في ألاسكا، والبولينيزيون في هاواي. وصل المهاجرون الأسبان إلى الجنوب الشرقي، واستقروا فيه، بينما استقر مهاجرون آخرون، معظمهم من أصل إنجليزي، في المنطقة الشرقية. واستمر تدفق المهاجرين الأوروبيين خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر الميلاديين. كما قدم إلى الولايات المتحدة مهاجرون آخرون من شتى أرجاء العالم، حتى أصبح المجتمع الأمريكي اليوم من أكثر مجتمعات العالم تنوعًا، وأصبحت الولايات المتحدة تُعرف بأرض المهاجرين، أو بوتقة صهر الأجناس.

ساعد اتساع أراضي الولايات المتحدة وغناها بالثروات على جعلها عملاقًا اقتصاديًا. وساعد على ذلك أيضًا سيادة الحرية وتكافؤ الفرص، والعمل الدؤوب للمواطن الأمريكي. وقدم الأمريكيون إنجازات ضخمة للحضارة العالمية المعاصرة في مجالات متعدِّدة كالتقنية والعلوم والطب. وهم أول من طور نظام الإنتاج الواسع في الصناعة والمصباح الكهربائي والهاتف وغيره. وهم أول من بنى ناطحات السحاب، وابتكر موسيقى الجاز والكوميديا الموسيقية.

الأمة الأمريكية

الخريطة السياسية - الولايات المتحدة

التقسيمات السياسية:

تتكون الولايات المتحدة من خمسين ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا التي تقع بها العاصمة الاتحادية واشنطن دي. سي.

ومن حيث المساحة أو عدد السكان أو الإنتاج، تعادل بعض الولايات الأمريكية عددًا كبيرًا من الدول، بل قد تزيد عليها. والنظام السياسي الأمريكي نظام فيدرالي، يعطي للولايات سلطات واسعة تعادل كثيرًا من السلطات التي تتمتع بها الدول المستقلة. فالولايات تتمتع، على سبيل المثال، بسلطات واسعة في نظام التعليم وفي تشريع القوانين.

قرية مغطاة بالثلوج في أحضان التلال المنخفضة في فيرمونت. مثل هذه المستوطنات الصغيرة موجودة بكثرة في الجزء الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة.

الأقاليم الجغرافية:

باستثناء ألاسكا وهاواي، تنقسم الولايات المتحدة، إلى سبعة أقاليم رئيسية. يضم كل إقليم جميع الولايات التي تتشابه في الطبيعة الجغرافية والمناخ والاقتصاد والتقاليد والتاريخ. وهذه الأقاليم هي: 1-نيو إنجلاند 2- ولايات وسط الأطلسي 3- الولايات الجنوبية 4- ولايات الوسط الغربي 5- ولايات جبال الروكي 6- ولايات الجنوب الغربي 7- ولايات ساحل المحيط الهادئ.

إقليم نيو إنجلاند. إقليم صغير في الركن الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة. يمتاز بوجود قرى جميلة وبكثرة موانئ الصيد فيه وبجمال مناظره في فصل الخريف. كان هذا الإقليم المركز الصناعي الأول في البلاد. وما تزال المدن الصناعية منتشرة في كل أجزائه الجنوبية. ومظاهر السطح في المنطقة وعرة أو صخرية، ولا تناسب الإنتاج الزراعي كثيرًا. ومع ذلك فإن هذا الإقليم مشهور بإنتاج الألبان ومشتقاتها والدواجن. يزور كثير من السياح الإقليم للتمتع بآثاره التي تعود للأيام الأولى من الاستيطان، وبمناظره الطبيعية الجميلة. أهم مدن هذا الإقليم وأكبرها بوسطن.

إقليم ولايات وسط الأطلسي. يمتد هذا الإقليم من سواحل المحيط الأطلسي في الجنوب الغربي إلى إقليم نيو إنجلاند في الشمال. وقد ساعد عمق المياه الساحلية لموانئه على جعله مركزًا رئيسيًا للتجارة العالمية. أشهر موانئه مينـاء مدينـة نيويـورك التي تعـد أكبــر المـدن الأمريكية. أهم المدن الصناعية في الإقليم مرتبة حسب الأهمية: نيويورك وفيلادلفيا وبتسبرج وبفلو ونيوآرك. ويعد استخراج الفحم الحجري من أهم النشاطات الاقتصادية في الجزء الغربي من الإقليم. وتنتشر في أجزاء كثـيرة من الإقليم الأراضي الخصبة والمزارع. من أهم عـوامل الجـذب السياحي للإقليم: الجبال التي تكسـوها الغابات، والشواطئ الرملية، والبحيرات والأنهار الجميلة والمواقع الأثرية، والمدن الكبيرة. ويعد هذا الإقليم أكثر أقاليم الولايات المتحدة سكانًا.

نبتة الصبّار العملاقة رمز الساحات الواسعة في إقليم الجنوب الأوسط. وهي منطقة ذات مناخ دافئ وجاف مما جعل منها أحد أسرع مناطق البلاد نموا.

إقليم الولايات الجنوبية. ظل هذا الإقليم حتى منتصف القرن العشرين إقليمًا زراعيًا. ساعد دفء مناخه على نمو عدد من محاصيل المناطق الدافئة كقصب السكر والقطن والتبغ. شهد هذا الإقليم خلال النصف الثاني من القرن العشرين نهضة صناعية ضخمة، مما جعل اقتصاده أكثر توازنًا. ومن أهم عناصر الجذب السياحي إلى الإقليم دفء مناخه وخاصة خلال فصل الشتاء. وأهم مُدنه مدينة بالتيمور. ويأتي بعدها في المرتبة الثانية كل من مدن جاكسونفيل وممفيس وواشنطن العاصمة وناشفيل ونيوأورليانز وتشارلوت.

وينحدر جزء كبير من السكان من أصول إنجليزية وأيرلندية وأسكتلندية. وقد جُلب إلى الإقليم خلال القرون الثلاثة الماضية عدد كبير من الإفريقيين السود للعمل رقيقًا في المزارع. وبالتالي فإن الأمريكيين السود يشكلون الآن أكبر أقلية من سكان الإقليم.

إقليم ولايات الوسط الغربي. يتكون هذا الإقليم من أراضٍ واسعة منبسطة تغطي معظم وسط الولايات المتحدة، يمتاز بخصوبة تربته، وأهم منتجاته الزراعية: الذرة الشامية والقمح والماشية ومنتجات الألبان، ويوجد في هذا الإقليم عدد من المدن الصناعية الكبرى. وأهم مدنه: شيكاغو ودترويت وإنديانابولس وكولمبوس وميلووكي.

يوفر كل من نهر المسيسيبي والبحيرات العظمى، وعدد كبير من السكك الحديدية للإقليم شبكة ممتازة من وسائل المواصلات.

ينحدر معظم سكان المناطق الريفية من أصول ألمانية وبريطانية ونرويجية وسويدية ومن جنوبي وشرقي أوروبا. أما في المدن، فيوجد بالإضافة إلى ذلك عدد كبير من الأمريكيين السود.

إقليم ولايات جبال الروكي يشمل متنزه يلوستون الوطني، ويقع معظمه في ولاية ويومينج.

إقليم ولايات جبال الروكي. يقع هذا الإقليم إلى الغرب من إقليم الوسط الغربي. وهو يستمد اسمه من سلاسل جبال الروكي التي تخترقه من الشمال إلى الجنوب. يشمل الإقليم إضافة إلى جبال الروكي هضابًا وصحاري ومناطق سهلية كثيرة. وعلى الرغم من أن مساحات واسعة من الإقليم هي عبارة عن براري قليلة السكان، إلا أن معدلات نمو بعض مدنه يعد من أسرع معدلات النمو بين المدن الأمريكية.

من أهم العوامل التي أغرت المهاجرين الأوائل بالاستيطان في الإقليم غناه بالثروة المعدنية، خاصة الذهب والفضة. وعلى الرغم من بقاء التعدين نشاطًا اقتصاديًا مهمًا في الإقليم إلا أن الصناعة تشكل في الوقت الحالي أهم مصدر من مصادر الدخل. تزرع في الإقليم محاصيل متنوعة. كما تُربى الماشية.

ينحدر معظم سكان الإقليم من أصول أوروبية، ويوجد بالإضافة لهم كثير من الأمريكيين السود والهنود الحمر، الذين ينحدرون من أصول مكسيكية. ويشكل المورمونيُّون الذين أوجد أجدادهم ديانة خاصة لهم في القرن الماضي، جماعة ثقافية مهمة.

إقليم ولايات الجنوب الغربي. يمثل هذا الإقليم أراضي واسعة تنتشر فيها مزارع تربية الأبقار التجارية الواسعة ومزارع القطن إلا أن أهم مصادر الدخل في الإقليم هي النفط والغاز الطبيعي، حيث يوجد في الإقليم احتياطي كبير منهما ومن غيرهما من المعادن. فقد أدى بناء العديد من مصافي النفط ومصانع البتروكيميائيات إلى نهضة صناعية ضخمة.

أدت عمليات التصنيع الضخمة إلى نمو سريع للمدن، ومن أهم تلك المـدن هيوستن ودالاس، وفينيكس، وسان أنطونيو وأوستن وغيرها. توجد في الإقليم، أيضًا، كثير من المراكز الحضرية المخصصة لكبار السن. ويعد الخانق الشهير من أهم عوامل الجذب السياحي للإقليم.

إقليم ولايات ساحل المحيط الهادئ. يقع هذا الإقليم على شواطئ المحيط الهادئ ويشتهر بكثافة غاباته ووعورة جباله وجمال شواطئه. ينتج هذا الإقليم جزءًا كبيرًا من مجموع ما تنتجه الولايات المتحدة من فواكه وخضراوات. وهو غني أيضًا بالأخشاب والمعادن، كما أن شواطئه غنية بالأسماك. وأهم مدن الإقليم مرتبة حسب الحجم: لوس أنجلوس، وسان دييجو، وسان جون، وسان فرانسيسكو، وسياتل.

ينحدر معظم سكان هذا الإقليم من أصول أوروبية. ويوجد بالإضافة إليهم أمريكيون سود من أصل مكسيكي وهنود حمر. وتزيد نسبة السلالات العرقية الآسيوية في هذا الإقليم عنها في أي إقليم آخر.

المناطق البعيدة:

يتبع الولايات المتحدة عدد من الجزر في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ. يتمتع بعض هذه الجزر مثل غوام، وبورتوريكو بدرجة كبيرة من الاستقلال الذاتي.

السكان

الكثـافة السكـانيـة والمراكز السـكانية تبين الخريطة الكثافة السكانية في أنحاء الولايات المتحدة كافة. وتعني الكثافة السكانية عدد الأشخاص الساكنين في كل كيلومتر مربع. توضح الخريطة كذلك كيف تحرك المركز السكاني في البلاد نحو الغرب بين سنتي 1790 و1990م.

عدد السكان:

قدر عدد سكان الولايات المتحدة عام 2000م بنحو 27,5119,000 نسمة. يشكل البيض 80% منهم، ويشكل السود 12%. وتبلغ نسبة السكان المنحدرين من أصول آسيوية 3% والهنود الحمر 1%. وتضم نسبة 4% الباقية أمريكيين من أصول مختلفة.

تنحدر نسبة كبيرة من الشعب من أصول أسبانية، مثل الأمريكيين المنحدرين من أصول مكسيكية وسكان بورتوريكو والمهاجرين من كوبا، إذ تبلغ نسبة هؤلاء جميعهم نحو 8% من الشعب الأمريكي.

تبلغ نسبة الإناث في المجتمع الأمريكي 51,5%. ويعد متوسط العمر المتوقع للمواطن الأمريكي من أعلى المعدلات في العالم ؛ إذ يصل 74,9 سنة، وقد ارتفعت نسبة الذين تزيد أعمارهم على 65 عامًا منذ عام 1945م من 8% إلى 12%.

تبلغ نسبة الأمريكيين الذين ولدوا في الولايات المتحدة نحو 94% من مجموع السكان الحاليين. وأهم الجاليات التي ما تزال نسبة كبيرة من أفرادها من الذين ولدوا خارج الولايات المتحدة: المكسيكيون والألمان والكنديون والإيطاليون والإنجليز والكوبيون. تبلغ كثافة السكان في الولايات المتحدة 29 نسمة لكل كيلو متر مربع. إلا أنها تختلف اختلافًا كبيرًا من مكان لآخر.

الآسيويون مجموعة رئيسية من المهاجرين إلى الولايات المتحدة ويقع الشارع الذي نراه في الصورة بجوار منطقة كورية في فلاشينج بنيويورك.

أصل السكان:

يعد سكان الولايات المتحدة من أكثر سكان العالم تنوعًا من حيث أصولهم ؛ إذ ينحدر أجدادهم من مختلف أقطار العالم. أما السكان الأصليون الذين كانوا يعيشون فيما يعرف الآن بالولايات المتحدة فهم الهنود الحمر والإسكيمو والهاواييون.

ترجع أصول معظم الأمريكيين البيض إلى أوروبا. وقد بدأت الهجرة الأوروبية إلى ما يعرف الآن بالولايات المتحدة في القرن السادس عشر الميلادي، بوصول جماعة من المهاجرين الأسبان. ازدادت الهجرة الأوروبية خلال القرن السابع عشر الميلادي زيادة كبيرة. وكان معظم المهاجرين يتكونون، في البداية، من الإنجليز. ولكن، سرعان ما اجتذبت أمريكا مهاجرين جددًا من دول أخرى من غربي وشمالي أوروبا مثل فرنسا وألمانيا وأيرلندا وغيرها. ولم تبدأ موجات المهاجرين من دول جنوبي وشرقي أوروبا بالتوجه إلى أمريكا، إلا في القرن التاسع عشر الميلادي ؛ حيث قدمت هجرات متتالية من النمسا والمجر واليونان وإيطاليا وبولندا وروسيا.

ينحدر معظم الأمريكيين ذوي الأصل الأسباني من أمريكا اللاتينية، وترجع أصول معظم الأمريكيين السود إلى إفريقيا ؛ حيث جلب أجدادهم إلى أمريكا رقيقًا خلال القرون السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر الميلادية للعمل في المزارع.

واجتذبت أمريكا خلال القرن التاسع عشر الميلادي عددًا من المهاجرين الآسيويين، خاصة من الصين والهند والهند الصينية واليابان والفلبين.

اللغة:

لم يكن للولايات المتحدة لغة رسمية أبدًا. إلا أن الإنجليزية كانت ومازالت اللغة الرئيسية المستخدمة في البلد. فقد كانت لغة المهاجرين الأوائل من الجزر البريطانية. ولهذا، فإن المهاجرين الذين وفدوا إلى البلاد بعد ذلك ـ ولم تكن الإنجليزية لغتهم الأصلية ـ كانوا مضطرين لتعلم القليل منها، أما أولادهم فقد تعلموها في المدارس.

وتعد الأسبانية اللغة الثانية بعد الإنجليزية من حيث شيوعها، فقد كانت أسبانيا تستعمر الجزء الجنوبي الغربي من الولايات المتحدة في القرن السادس عشر الميلادي، ولذلك، فإن كثيرًا من سكان ذلك الإقليم يتكلمون الأسبانية. وقد وفد إلى الولايات المتحدة في الأربعين سنة الماضية مهاجرون جدد من المكسيك وكوبا وغيرها من دول أمريكا الوسطى. وعلى الرغم من أن جزءًا كبيرًا من هؤلاء قد تعلم اللغة الإنجليزية، إلا أن بعضهم مازال لا يتكلم إلا الأسبانية.

أنماط المعيشة

تنقسم الولايـات المتحـدة، لأغــراض إحصائيـــة، إلى مناطـق ريفيـة وأخـرى حضريـة أو مدنيـة. المنطقـة الحضرية أو المدنية هي التي يزيد عدد سكانها على 2,500 نسمة.

بلغت نسبـة الأمريكيين الذين كانوا يعيشون في مناطـق ريفيــة، وفقًــا لتعـــداد 1790م، نحــو 95% من مجمـوع السكان. ولم تكن نسبة الذين يعيشـون في المــدن تزيــد على 5% فقط. إلا أن هـذه النسبة قد تغيرت تغيرًا جذريًا منذ ذلك التاريخ، وأصبحت نسبة الذين يعيشون في المدن تصل إلى 75%، ونسبة الذين يعيشون في الريف 25%.

أسهمت مجموعة من العوامل في إحداث ذلك التغير. وكان من أهم تلك العوامل ميكنة الزراعة، وتركز النهضة الصناعية في المدن. فقد أدت ميكنة الزراعة إلى عـدم الحاجة لأعـداد كبيرة من المزارعين للبقاء في الريف. كما أن النهضة الصناعية قد اجتذبت إلى تلك المدن من الريف أعدادًا كبيرة من الأيدي العاملة.

الضواحي المنتشرة تحيط بكثير من المدن الأمريكية، حيث نجد صفوفاً من المنازل المريحة على امتداد معظم الشوارع. وتربط الطرق الخارجية هذه الضواحي بمدنها المركزية التي يعمل فيها كثير من أهل تلك الضواحي.

حياة المدن:

تنتشر المدن في كل أنحاء الولايات المتحدة. وهي تتراوح من حيث الحجم بين المدن العملاقة التي تحيط بها الضواحي والمدن الصغيرة. وعلى الرغم من أن المساحة التي تشغلها المدن لا تزيد على 2,5% من مساحة البلاد. إلا أن نحو ثلاثة أرباع السكان يعيشون فيها. ويبلغ سكان مدينة نيويورك 7 ملايين وربع المليون نسمة، بينما سكان لوس أنجلوس نحو ثلاثة ملايين ونصف المليون نسمة. أما شيكاغو فيبلغ عدد سكانها نحو 2,750,000 نسمة. ويزيد سكان كل من هيوستن وفيلادلفيا وسان دييجو ودترويت ودالاس على مليون نسمة.

تحيط بالمدن الأمريكية شبكات من الضواحي. تشكل تلك المدن وضواحيها وحدات تعرف بالتجمعات الحضرية، إذ يوجد في الولايات المتحدة نحو 268 تجمعًا حضريًا. أكبرها تجمع نيويورك ـ نيوارك ولوس أنجلوس- لونج بيتش ومدينة شيكاغو. إذ يسكن في تجمع نيويورك - نيوارك حوالي 17 مليون نسمة. كما يسكن في تجمع لوس أنجلوس - لونج بيتش أكثر من 8,75 مليون نسمة. ويسكن في تجمع شيكاغو نحو سبعة ملايين ونصف المليون نسمة.

كان معظم سكان التجمعات الحضرية في الماضي يعيشون في المدن نفسها. إلا أن الوضع قد تغير كثيرًا منذ عدة سنوات، وأصبح عدد سكان الضواحي يتزايـد بمعدل سريـع، بينما ظهـر تباطـؤ شديد في زيـادة سكـان المــدن نفسها. بل إن عدد سكان بعض تلك المدن قـد تناقص فعلاً. وقد زاد عدد سكـان الضواحي عن عدد سكان المدن لأول مرة عام 1980م.

كانت معظم المدن الأمريكية الكبرى تقع في الشرق والوسط الغربي. إلا أن مناطق أخرى شهدت منذ بداية القرن العشرين نموًا حضريًا هائلاً ؛ فقد نما عدد من مدن ولاية كاليفورنيا نموًا هائلاً. ومن الأمثلة على ذلك مدينة لوس أنجلوس. وكذلك الحال في مدن الجنوب والجنوب الغربي مثل أتلانتا ودالاس ودنفر وهيوستن وفينيكس وغيرها. كما اجتذبت الصناعات الجديدة التي أنشئت في الجنوب والغرب والجنوب الغربي عددًا كبيرًا من السكان. وقد لوحظ أن معظم المدن التي نمت نموًا كبيرًا في الفترة الأخيرة تمتاز بدفء مناخها وصفاء سمائها، مما جذب إليها مزيدًا من السكان.

ينحدر سكان المدن في الولايات المتحدة من أصول متعددة. يوجد في معظم المـدن أحياء خاصة ببعض الجماعات العرقية. كما ينقسم سكـان تلـك المدن اقتصاديًا إلى ثلاث طبقات: طبقة فقيرة وأخرى غنية وطبقة كبرى متوسطة الحال. ويعيش أبناء الطبقة الغنية عيشة ميسورة ويقيمون في الغالب في شقق فاخرة أو منازل منفردة. ويعيش أبناء الطبقة الوسطى في شقق أو بيوت تقل نوعيتها عن تلك التي يعيش فيها الأغنياء. وتعاني أحياء الطبقة الفقيرة من سوء أحوال السكن ومن ارتفاع نسبة الإجرام والاحتكاكات بين الجماعات العرقية والدينية المختلفة، ومن الضوضاء وتلوث البيئة وازدحام الشوارع.

حياة المدينة والريف بينهما اختلاف كبير في الولايات المتحدة. فبينما نرى (إلى اليمين) السيارات تسير ببطء على امتداد شارع ترتفع المباني الضخمة على جانبيه وسط مدينة سان أنطونيو، نرى في المنظر الريفي (إلى اليسار) أصحاب إحدى المزارع وهم يعرضون أغنامهم في إحدى مسابقات المواشي.

حياة الريف:

يصنف أكثر من 97% من أراضي الولايات المتحدة على أنها أراضٍ ريفية. معظم تلك الأراضي غير مأهولة، أو أن سكانها قليلون جدًا ؛ إذ إن ربع سكان أمريكا يعيشون في مناطق ريفية.

تشكـل المـزارع العمود الأســاسي في اقتصاد الريف الأمريكي، إلا أن نسبة الذين يعملـون في المـزارع من سكـان الريف لا يزيدون على 9% فقط. ويعمـل جزء كبير من السكان في نشاطـات مرتبطـة بالزراعة كمخازن ومحلات بيـع الحـبوب والأعــلاف. كما يعمـل عدد كبير في مجال التعدين والنشاطات المرتبطة به وفي الصناعات الخفيفة.

يعيش المزارعون الأمريكيون الآن حياة مختلفة عن الحياة التي كان يعيشها أجدادهم، فقد حلت الآلات الزراعية محل الجهد اليدوي في كثير من الأعمال الشاقة كالحراثة والبذر والحصاد ونقل المحصول وغيرها. كما أن الخدمات المختلفة من طرق وكهرباء وماء وهاتف وتلفاز قد أصبحت الآن كلها متوفرة.

وقد تباطأ معدل تناقص سكان الريف منذ عام 1970م ؛ إذ أخذ عدد الذين يتركون المدن ليعيشوا في الريف يوازي حجم الهجرة من الريف إلى المدينة. أهم العوامل التي جذبت كثيرًا من سكان المدن ليعيشوا في الريف هو الهروب من مشاكل المدن الكثيرة كالتلوث والإجرام والازدحام وغيرها. فنسبة الإجرام في الريف أقل منها في المدن، كما أن الريف أقل تلوثًا وازدحامًا وضجيجًا. يضاف إلى هذا أن نسبة الضرائب في الريف أقل منها في المدن، وإن كانت الخدمات التي تقدم في الأرياف أقل.

ويعد اقتصاد المناطق الريفية أقل تنوعًا من اقتصاد المدن ؛ وذلك لندرة مجالات العمل المتوفرة فيها.

يوجد في المناطق الريفية ثلاث طبقات اجتماعية، شأنها في ذلك شأن المدن. إذ توجد طبقة من الأغنياء وأخرى من الفقراء وطبقة ثالثة كبيرة من متوسطي الحال. إلا أن الفروق بين تلك الطبقات أقل في الريف منها في المدن.

الرسوم الزيتية الحديثة والنحت أنتجت أنماطاً تجريدية وواقعية. وقد اشتهر جاكسون بولوك برسومات مثل رقم 13(1949) (أعلاه). وتتكون هذه الرسوم من نماذج متناغمة مبثوثة على سطح الرسم. وكان جورج سيجال يضع أشكالاً من الجص بين الأشياء الحقيقية كما هو مبين في حانوت الجزار (الى اليسار).

التعليم:

كان للتعليم دور مهم في التطور الاقتصادي وارتفاع مستوى المعيشة اللذين تحققا في الولايات المتحدة. وتُوَفِّر المدارس والمكاتب والمتاحف وغيرها من المؤسسات التعليمية فرص التعليم للمواطنين من كافة الأعمار.

المدارس. كانت معظم المدارس في الولايات المتحدة خلال الفترة الأولى من التاريخ الأمريكي مدارس خاصة. إلا أن مبدأ التعليم العام، قد اكتسب دعمًا كبيرًا وأخذت الولايات والحكومات المحلية زمام المبادرة، وسنت تشريعات متعددة تجعل التعليم إجباريًا حتى سن معينة. والآن، فإن 80% من المدارس ومعاهد التعليم العالي مدارس ومعاهد حكومية تابعة للولايات.

يوجد في الولايات المتحدة نحو 74,000 مدرسة ابتدائية وإعدادية و 25,000 مدرسة ثانوية و6,800 مدرسة تجمع بين المرحلتين الثانوية والأساسية (ابتدائية وإعدادية). كما توجد فيها 3,300 جامعة وكلية.

يبدأ كثير من الأطفال الأمريكيين الدراسة قبل المرحلة الابتدائية، إذ إن 35% منهم يذهبون إلى الحضانة وهم في سن الثالثة إلى الرابعة. ويذهب 95% من الأطفال في سن الخامسة إلى الصف التمهيدي. ينهي 99% من أطفال الولايات المتحدة التعليم الابتدائي، ويتخرج 75% منهم في المدارس الثانوية، ويكمل 20% من المجموع الكلي للسكان مرحلة التعليم الجامعي.

ويعد تعليم الكبار جزءًا أساسيًا من النظام التعليمي في الولايات المتحدة. إذ إن ملايين الأمريكيين من كبار السن يذهبون للتعليم في الجامعات والمعاهد والمدارس المهنية وغيرها من المعاهد.

المصدر الرئيسي لتمويل المدارس الحكومية هو الضرائب. أما المدارس الخاصة فتعتمد على الرسوم التي يدفعها الطلبة وعلى التبرعات الشخصية.

تواجه معظم المدارس في الولايات المتحدة بعض الصعوبات المالية، كما تعاني بعض مدارس المدن الكبيرة من صعوبات أخرى كقدَم المباني، ونقص المدرسين، وقلة الموارد والازدحام. ولهذا ترتفع في تلك المناطق نسبة الذين لا يكملون تعليمهم. وتواجه المدارس في المناطق التي ترتفع بها نسبة الأمريكيين المنحدرين من أصل أسباني صعوبة أخرى وهي ضرورة التعليم بالأسبانية إضافة إلى اللغة الإنجليزية.

المكتبات. يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 8,800 مكتبة عامة، تتراوح في حجمها بين المكتبة الصغيرة التي لايزيد حجمها على غرفة واحدة، والمكتبة الضخمة في المدن الكبيرة. ويصل عدد مكتبات الجامعات والكليات إلى 5,000 مكتبة، بينما يزيد عدد مكتبات المدارس على بضعة آلاف.

ويشتمل نظام المكتبات الأمريكي على عدد كبير من المكتبات المتخصصة بالبحوث العلمية، حيث تضم مجموعات خاصة بفروع معينة من المعرفة. وتمتلك بعض المؤسسات الحكومية والخاصة مكتبات خاصة بها. وتعد ثلاث من المكتبات الحكومية من المكتبات الوطنية الرئيسية، نظرًا لمحتوياتها الضخمة المتنوعة ولتعدد وتنوع طبيعة الخدمات التي تقدمها. هذه المكتبات هي مكتبة الكونجرس والمكتبة الوطنية الزراعية التابعة لوزارة الزراعة والمكتبة الوطنية الطبية التابعة لوزارة الصحة. وتقع تلك المكتبات الثلاث جميعها في مدينة واشنطن العاصمة.

الدين:

تصل نسبة الأمريكيين الذين ينتمون إلى جماعات دينية منظمة إلى 60%. حيث تصل نسبة البروتستانت إلى 52% والكاثوليك إلى 38%. وتبلغ نسبة اليهود في أمريكا نحو 4% والمورمون 3% والأرثوذكس الشرقيين 3%. أما المسلمون فنسبتهم قليلة.

وقد حرص دستور الولايات المتحدة الذي صدر عام 1791م، على صيانة الحرية الدينية لجميع المواطنين الأمريكيين، وعدم تفضيل مذهب ديني على آخر. إلا أن العادات والتقاليد النصرانية هي السائدة لأن معظم الأمريكيين نصارى.

الأنشطة الترويحية تمد الناس في الولايات المتحدة بالمتعة في أوقات الفراغ. نرى (إلى اليمين) مباراة في لعبة كرة القاعدة (البيسبول)، بينما في الصورة (إلى اليسار) نرى مجموعة كبيرة تشترك في الركض في مسابقة الماراثون.

الترويح:

يوجد لدى الأمريكيين وقت كبير للراحة والاستجمام، يقضونه بوسائل شتى، كممارسة الهوايات الشخصية والمشاركة في النشاطات الرياضية. ومشاهدة الأحداث الرياضية والثقافية. ويقضون جزءًا من وقت فراغهم في مشاهدة التلفاز والذهاب إلى السينما والاستماع للمذياع والمسجلات وقراءة الكتب والمجلات. وهم يقومون برحلات إلى المتاحف والشواطئ والمتنزهات والحدائق العامة وكثيرًا ما يأكلون في المطاعم ويذهبون في رحلات تنزه قصيرة، أو يستضيفون الأصدقاء في بيوتهم.

وتعد الرياضة أكثر النشاطات الترفيهية انتشارًا في أمريكا ؛ إذ يستمتع ملايين الأمريكيين بمشاهدة بعض الألعاب الرياضية كسباق السيارات وسباق الخيول أو كرة السلة وكرة القدم. ويلعب كثير من الأطفال والشباب كرة القدم الأمريكية وكرة القدم المعروفة وكرة السلة وغيرها. ويشارك الناس من مختلف الأعمار في رياضات كثيرة مثل ركوب الدراجات والقوارب وصيد السمك والعدو والصيد والتزلج والسباحة وغيرها.

الأفلام أصبحت من أهم أشكال الفنون شعبية وتأثيراً في الولايات المتحدة منذ أوائل القرن العشرين. وقد جلبت أفلام الرسوم المتحركة لوالت ديزني مثل بياض الثلج والأقزام السبعة (إلى اليمين) المتعة لمشاهدي السينما في أنحاء العالم كافة. كما اشتهر المخرج ستيفن سبيلبرج بعد نجاح فيلمه إ ي. تي. (إلى اليسار) وغيره من الأفلام العلمية وأفلام المغامرات.

وتقدر نسبة البيوت الأمريكية التي توجد بها أجهزة تلفاز 98%. ويقدر عدد ساعات مشاهدة التلفاز في اليوم بست ساعات في المتوسط.

ويقضي كثير من الأمريكيين وقتًا كبيرًا في ممارسة بعض الهوايات الخاصة كزراعة الأزهار والحدائق المنزلية، أو جمع الطوابع والقطع النقدية النادرة والتصوير.

ويمضي كثير من الأمريكيين جزءًا كبيرًا من وقت فراغهم في الرحلات والسفر ؛ فبعضهم يذهب في رحلات سنوية، وبعضهم يذهب في رحلات يومية قصيرة. ويمتلك بعضهم منازل خاصة على ضفاف البحيرات أو شواطئ البحار أو في الجبال أو غيرها من مناطق التنزه.

الطعام:

يأكل الأمريكيون أنواعًا متعددة من الأطعمة. إلا أن وجبة العشاء تتكون في الغالب من اللحم والبطاطس بالإضافة إلى سلطة الخس أو الخضراوات، وبعض قطع الخبز أحيانًا. وأفضل أنواع اللحم هي شرائح لحم البقر المشوية والدجاج والسمك. وتعد البيتزا والمكرونة (سباغيتي) من الوجبات الرئيسية أيضًا.

أما وجبة الغداء فهي في الغالب وجبة خفيفة من شطائر الهامبورجر أو السجق أو شطائر من اللحم أو الجبن أو زبدة الفستق أو السمك وغيره.

يتناول بعض الأمريكيين فطورًا من البيض والفطائر المحلاة، بينما يكتفي بعضهم بفطور خفيف من الخبز المحمص أو كأس من الحليب والفواكه.

وأهم أنـواع الحلويات الكعك والبسكويت والفطائر والآيس كريم. وأكثر أنواع المشروبات شيوعًا في أمريكا الكولا. كما يشرب الأمريكيون بعض المشروبات الأخرى مثل القهوة وعصير الفواكه والشاي وغيرها.

تنتشر في أمريكا مطاعم الخدمة السريعة التي تقدم الهامبورجر والدجاج المقلي وغيره. وتكثر أيضًا المطاعم التي تقدم وجبات أجنبية مكسيكية وصينية وإيطالية وغيرها.

تمتاز بعض المناطق الأمريكية مثل هاواي ولويزيانا بأنواع محدّدة من الأطعمة الخاصة بها.

الفنون

فن العمارة في الولايات المتحد طور ناطحة السحاب كأحد الأنواع المتميزة للمباني الحديثة. وهذا هو برج سيرز (أسفل اليمين) الذي يظلل سماء شيكاغو. ويعتبر فرانك لويد رايت من أشهر المعماريين الأمريكيين وأهمهم. ودار المياه الساقطة التي صممها رايت (أسفل اليسار) دليل على مقدرته في المزج بين تركيب البناء والمحيط الطبيعي.

نقل المهاجرون الأوروبيون الأوائل الفن الأوروبي إلى أمريكا منذ أوائل القرن السابع عشر الميلادي، ولم تمض إلا فترة يسيرة حتى بدأ أولئك المهاجرون يبنون بيوتًا جميلة، كما قام الحرفيون بإنتاج نماذج جميلة من الأثاث والنحت والتصوير التشكيلي والدهان وغيره.

وقد ظهرت أول الأعمال الأدبية المهمة في مطلع القرن التاسع عشر الميلادي، كأعمال واشنطن إيرفنج وجيمس فينيمور كوبر. وقد بدأ المعماريون الأمريكيون في نهاية القرن التاسع عشر الميلادي، بتصميم أولى ناطحات السحاب في العالم. مما أحدث ثورة عالمية في مجال التصميم المعماري. وقد تطور في نهاية القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين أكثر الفنون الأمريكية أصالة، وهما موسيقى الجاز والكوميديا الموسيقية. وقد حققت أمريكا في أوائل القرن العشرين السبق على المستوى العالمي في السينما والرقص الحديث.

يحظى الكتاب والفنانون والموسيقيون والرسامون والنحاتون والمعماريون الأمريكيون، اليوم، بشهرة عالمية كبيرة. وقد برهن كثيرون منهم على مقدرة كبيرة على ابتكار أساليب ومناهج جديدة.

السطح

تبلغ مساحة الولايات المتحدة 9,363,520كم²، وهي تنقسم، إذا استثنينا ألاسكا وهاواي، إلى سبعة أقاليم رئيسية هي: 1- مرتفعات الأبلاش 2- المنخفضات الساحلية 3- السهول الداخلية 4- مرتفعات أوزارك ـ أواشيتا 5- جبال الروكي 6- الهضاب والأحواض والسلاسل الجبلية الغربية 7- السلاسل الجبلية والسهول المطلة على المحيط الهادئ.

تلال متموجة مزدانة بمنشآت زراعية تمتد عبر جبال الأبلاش بين ولايتي مين وألاباما. والصورة تمثل منظراً في فرجينيا الغربية.

مرتفعات الأبلاش:

تمتد مرتفعات الأبلاش من الطرف الشمالي لولاية مين نحو الجنوب الغربي حتى ولاية ألاباما. وهي تمثل إقليمًا وعرًا تكثر به السلاسل الجبلية. فسلاسل الجبال البيض والجبال الخضر في شمالي نيو إنجلاند جبال قديمة تعرضت لعمليات تعرية طويلة، إلا أنها وعرة في بعض المناطق. وتكثر في جنوبي نيو إنجلاند التلال، النهر الرئيسي في نيوإنجلاند نهر كونكتيكت. وتكثر في مرتفعات أديرونداك التي تقع في شمالي ولاية نيويورك الجبال والبحيرات الجميلة.

تتفرع مرتفعات الأبلاش إلى الجنوب من وسط نيويورك إلى ثلاث سلاسل فرعية، وهي من الغرب إلى الشرق: سلسلة جبال بلو ريدج، وإقليم الجبل والوادي، وهضبة الأبلاش.

وتتألف سلسلة جبال بلو ريدج وهي أقدم الجبال في البلاد من سلسلة جبلية ضيقة تمتد من جنوب شرقي ولاية بنسلفانيا إلى شمال شرقي ولاية جورجيا. وتعد جبال جريت سموكي في ولاية تنيسي وشمالي كارولينا جزءًا من هذه السلسلة. كما تشكل مرتفعات خليج هدسون في ولاية نيويورك ونيوجيرسي امتدادًا لهذه الجبال باتجاه الشمال. يقطع هذه الجبال عدد من الأنهار الكبيرة، أهمها أنهار ديلاوير، وهدسون وبوتوماك وغيرها. توفر أودية تلك الأنهار ممرات مناسبة لطرق المواصلات.

أما إقليم الجبل والوادي فيتكون من الوادي العظيم في الشرق وعدد كبير من الأودية والسلاسل الجبلية المتعاقبة في الغرب.

توجد في الإقليم حاليًا بعض الغابات، إلا أن معظم الغابات التي كانت تغطي مساحات شاسعة من الإقليم قد اجتثت من أجل استغلال الأرض في الزراعة. يوجد في هذا الإقليم حاليًا أكثر من خمسين سدًا مقامة على نهر تنيسي وروافده في المنطقة الجنوبية من الوادي العظيم بغية ضبط عمليات الفيضان ولاستغلالها في توليد الطاقة الكهرومائية.

تمتد هضبة الأبلاش من نيويورك إلى ولاية ألاباما. وقد غمرت الجموديات الجزء الشمالي من هذه الهضبة خلال الأزمنة الجيولوجية القديمة، وتركت فيها آثارًا واضحة مثل البحيرات الأصبعية في ولاية نيويورك. تكثر في هذه الهضبة الأودية العميقة، مما يكسبها مظهرًا بالغ الوعورة. تكثر كذلك في الإقليم الخامات المعدنية خاصة خامات الفحم الحجري والحديد والنفط. ويعمل عدد كبير من السكان في التعدين. والتربة في بعض المناطق خصبة، إلا أن معظم أراضي الإقليم صخرية فقيرة. وتُعاني التربة في السفوح المنحدرة من الانجراف.

مستنقع يحتوي على أشجار السرو العارية في متنزه إفرجليدز الوطني في فلوريدا في أقصى الجزء الجنوبي من الأرض الساحلية المنخفضة. وتمتد هذه الأرض الساحلية المنخفضة من نيو إنجلاند إلى تكساس.

المنخفضات الساحلية:

تمتد على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة من جنوب شرقي ولاية مين إلى شرقي تكساس. وهي تنقسم إلى ثلاثة أقاليم فرعية هي: 1- البيدمونت 2- السهل الأطلسي الساحلي 3- سهل خليج المكسيك الساحلي.

إقليم البيدمـونت يمثل منطقـة سهليـة مرتفعـة تفصل بين جبال بلو ريـدج والسهـل الساحلي للمحيط الأطلسي، تمتد من جنـوبي ولايـة نيويـورك إلى ولايـة ألابـامـا. والحافـة الشرقيـة لهـذه المنطقـة شديدة الانحدار، وتكثر بها المساقـط المـائية التي تحـول دون استمـرار الملاحـة في الأنهـار التي تقطع تلـك الحافة، مما كان يجبر السفن النهرية على تفريغ حمولتها عند تلك المساقط، فنشأت عندها كثير من المدن. يعد التبغ أهم الحاصلات الزراعية في هذا الإقليم.

إقليم السهل الأطلسي الساحلي يقع بين منطقة البيدمونت والمحيط الأطلسي. وعلى الرغم من أنه لايعدو أن يكون شريطًا ضيقًا من الأرض المنبسطة في منطقة نيو إنجلاند، إلا أنه يتسع كثيرًا في الجنوب ليشمل معظم ولايات كارولينا الشمالية والجنوبية وجورجيا وفلوريدا. وقد شجع الجزء الجنوبي من هذا الإقليم المستوطنين الأوائل على إنشاء مزارع كبيرة للقطن. ومازال القطن أحد الحاصلات الزراعية الرئيسية للإقليم بالإضافة إلى الخضراوات والحمضيات والتبغ.

أهم الأنهار الرئيسية التي تمر في هذا الإقليم: أنهار ديلاوير، وهدسون، وجيمز وبوتوماك، ورونوك، وسافانة، وساسكتشوانا. تكثر في هذا السهل الخلجان البحرية العميقة وأهمها خليج بوسطن وخليج ديلاوير وخليج لونج آيلاند.

إقليم سهل خليج المكسيك الساحلي يمتد على طول خليج المكسيك من فلوريدا إلى جنوبي ولاية تكساس. ويقطعه عدد من الأنهار التي تصب في خليج المكسيك، وأهمها أنهار ألاباما والمسيسيبي، وريو جراندي، وترينتي. ويعد نهر المسيسيبي أهم تلك الأنهار جميعها، وهو ينبع من منطقة السهول الداخلية، ويصب في خليج المكسيك. يصلح نهر المسيسيبي للملاحة، كما أن التربة في سهله الفيضي والسهول الفيضية للأنهار الأخرى من أكثر الأراضي خصوبة في العالم. كما توجد به خامات من النفط والغاز الطبيعي.

حقول القمح المنتشرة في ريف مونتانا على السهول الداخلية. وتمتد هذه السهول التي تشكل قلب الأراضي الأمريكية الواسعة من مرتفعات الأبلاش إلى جبال الروكي.

السهـول الداخلية:

إقليم شاسع يمتد من جبال الأبـلاش في الشرق إلى جبال الروكي في الغرب. وقد تعرض هـذا الإقليم خلال عصر البلايستوسين لزحف الجموديات، ممـا أدى إلى تكوين عـدد من البحيرات الداخلية. تكسو الغابـات مساحات شاسعة من الإقليم. وقد أدت الجموديات التي وصلت إلى ولايات إلينوي، وإنديانا، وأيوا، وأوهايو إلى احتواء السطح في أجزاء واسعة من تلك الولايات وإلى خصوبة تربتها. ويصبح سطح هذه السهول أكثر ارتفاعًا وأقل أمطارًا كلما اتجهنا من الشرق إلى الغرب.

يعرف الجزء الغربي من هذا الإقليم بالوسط الغربي وهو إقليم غني بالحشائش. كما توجد به مساحات واسعة من الأراضي الزراعية الخصبة، حيث تُزرع الذرة والقمح والمحاصيل الأخرى.

توفر خامات الحديد والفحم الحجري المتوفرة في الجزء الشرقي من الإقليم القاعدة الأولى للصناعة في ذلك الجزء.

أدت الجموديات التي تعرض لها هذا الإقليم إلى تكوين البحيرات العظمى وهي بحيرات إيري، وهورن، وميتشيجان، وأونتاريو، وسوبيريور. توفر تلك البحيرات للسهول الداخلية طريقًا بحريًا رخيصًا لنقل منتجاتها الزراعية والصناعية. ويشكل نهر المسيسيبي المنفذ الثاني لهذه السهول إلى الخارج. إذ إنه يشكل بروافده المتعددة، مثل الميسوري وأوهايو، شبكة ضخمة تصل كل أنحاء السهول الداخلية.

جبال وعرة تحيط أحد الأودية في الشمال الشرقي من أركنساس، التي تؤلف جزءًا من مرتفعات أوزارك ـ أواشيتا. ويشتمل هذا الإقليم كذلك على أجزاء من ميسوري وأوكلاهوما.

مرتفعات أوزارك ـ أواشيتا:

يقــع هـذا الإقليم بين السهـول الداخليـة والمنخفضات الساحلية، ويشمل مساحات واسعـة من جنـوبي ولايـة ميسـوري، وشمـال غــربي ولايـة أركنساس، وشرقي ولايـة أوكلاهوما. تكثر في الإقليم الأنهـار ذات الأوديــة العميقـة والتلال التي تكسـوها الغابات، والبحيرات الاصطناعية والكهوف والينــابيع. إلا أن التربــة في معظم المناطــق، باستثنـاء الأوديـة النهريـة، تربــة فقيرة. وتعد خامات الحديد والفحم الحجري وبعض المعـادن الأخـرى من أهم المـوارد الاقتصادية في الإقليم.

جبــال الروكــي:

تشكل جبـال الروكي أشهر سلسلـة جبليـة في أمريكـا الشماليـة ؛ فهي تمتــد من شمالي ألاسكا عبر كندا وغربي الولايـات المتحدة حتى شمالي ولايـة نيومكسيكو. يصـل ارتفـاع بعـض قممـها إلى نحو 4,250م. ويقع بها خـط تقسيم الميـاه، وهو خط الكنتـور الــذي يفصل بين أحواض الأنهار التي تجري غربًـا باتجـاه المحيـط الهـادئ، وأحـواض الأنهــار التي تجري شرقًا باتجاه المحيط الأطلسي. ينبع من هذه الجبال عدد من الأنهار الكبيرة، أهمها أنهار كولورادو وميسوري وريو جراندي.

تكسو الغابات معظم سفوح هذه الجبال. إلا أن القمم العالية تقع فوق خط الشجر، ويتحول الغطاء النباتي بعد ذلك المستوى عمومًا إلى حشائش.

أهم الصناعات في هذا الإقليم هي صناعة قَطْع الأخشاب والتعدين. أهم المعادن هي النحاس والفضة والرصاص والقصدير والنفط والغاز الطبيعي.

كانت جبال الروكي تشكل لسنوات طويلة حاجزًا كبيرًا يحول دون شق طرق برية للمواصلات تربط بين غربي الولايات المتحدة وشرقها. وقد تم شق أول سكة حديدية تقطع تلك الجبال في سبعينيات القرن الثامن عشر الميلادي. أما اليوم فيخترقها عدد كبير من الأنفاق التي تسلكها طرق معبدة وسكك حديدية.

الهضاب والأحواض والسلاسل الجبلية الغربية:

يقع هذا الإقليم إلى الغرب من جبال الروكي، ويمتد من ولاية واشنطن شمالاً إلى الحدود المكسيكية جنوبًا. وهو أكثر الأقاليم الأمريكية جفافًا. بل إن بعض جهاته جافة تمامًا ليس بها إلا القليل من النباتات. إلا أن بعض جهات الإقليم جبلية تكسوها الغابات. وتزدهر الزراعة في بعض المناطق المنخفضة التي تتوفر لها مياه للري.

تشكل هضبة كولومبيا الجزء الشمالي من هذا الإقليم. وهي هضبة ذات تربة بركانية خصبة مصدرها حمم بركانية منصهرة تدفقت من شقوق أرضية عميقة قبل آلاف السنين. تقع هضبة كولورادو في أقصى الجزء الجنوبي من هذا الإقليم. وهي تضم كثيرًا من المظاهر التضاريسية الجميلة كالأودية العميقة مثل الخانق العظيم والجسور الطبيعية والأقواس والقباب الصخرية.

يقع الجزء الثالث من هذا الإقليم بين المنطقتين السابقتين، وهو مساحات شاسعة من الجبال العالية التي تتخللها أودية صحراوية قاحلة مثل وادي الموت في كاليفورنيا. ويصل منسوب بعض أجزاء وادي الموت إلى مستوى سطح البحر وهي بالتالي أكثر منطقة منخفضة في الولايات المتحدة. أكبر البحيرات في هذا الإقليم هي سولت ليك التي تقع بجوارها صحراء سولت ليك الكبرى.

ساحل المحيط الهادئ يشكل الحدود الغربية لسلسلة جبال الباسيفيك وإقليم الأرض المنخفضة الممتدة من كندا إلى المكسيك. وتحاذي تشكيلات من الصخور الوعرة جزءًا من الساحل بما فيها منطقة كاليفورنيا المبينة في الصورة.

السلاسل الجبلية والسهول المطلة على المحيط الهـــادئ:

يمتــد هــذا الإقليم في غربي ولايــات واشنطـن وأوريجون ومعظم ولايــة كاليفورنيا. وتشـكـل جبــال الكسكيـد وجبـال سييرا نيفادا الحد الشرقي لهذا الإقليم.

تعــد جبــال الكـسكيــد جــبـالاً بركــانية، بـــل إن اثنــين من جبــالها مـازالا بركـانين نشطــين، وهــما لاسنْ بيك في كاليفورنيا وجبل سانت هيلين في ولاية واشنطن.

تغطي الجموديات بعض القمم العالية، وتكسو الغابات معظم السفوح المنخفضة.

تقع إلى الغرب من جبال الكسكيد أودية عريضة خصبة يحدها من الغرب سلاسل الجبال الساحلية. يمتد خلال هذه الجبال صَدْع (انكسار) سان أندرياس الذي تحدث عنده هزات أرضية كثيرة.

المناخ

وادي الموت في كاليفورنيا، أكثر مناطق البلاد جفافاً. ومعدل الأمطار التي تسقط عليه سنوياً أقل من خمسة سنتيمترات. وقد سجل فيه أعلى درجة حرارة في الولايات المتحدة وهي 57 درجة مئوية.

يتباين منــاخ الولايــات المتحــدة من مكـان لآخر تبــاينًا كبيرًا ؛ فالمــدى السـنوي للحرارة يتـراوح بين 13°م في بارو بألاسكا و 25,7°م في وادي الموت بولاية كاليفـورنيا. وقـد سجلت أعلى درجــة حــرارة تسجل على الإطلاق في وادي المـوت بتـاريخ العـاشر من يونيـو عــام 1913م ؛ حيث بلغت في ذلـك اليــوم 57°م، كما سجلت أقــل درجة حـرارة وهي -62°م قـرب مدينـة بـارو بألاسكا بتاريخ 23 يوليو 1971م.

يتراوح المعدل السنوي لتساقط الأمطار بين أقل من 5سم في وادي الموت و 1,170سم في جبل واياليلي بألاسكا. إلا أنه يمكن القول، بوجه عام، إن معظم مناطق الولايات المتحدة تمتاز بتقلبات فصلية واضحة، وأمطار معتدلة.

تمتاز مناطق الوسط الغربي وولايات وسط المحيط الأطلسي ومنطقة نيو إنجلاند بصيف دافئ وشتاء بارد مثلج. وتمتاز المناطق المطلة على المحيط الهادئ والمناطق الأخرى الواقعة على مسطحات مائية كبيرة باعتدال درجة حرارتها طوال العام.

وتــؤثر الجبـال على منــاخ الولايــات المتحدة ؛ فالجبال الواقعـة في الغـرب أكثر بـرودة وأغـزر أمطـارًا من الهضاب والسهـول المجـاورة لها. وتحتوي بعض جهات غربي وجنوب غربي الولايات المتحدة على مناطق صحراوية جافة.

وقد ساعد اعتدال مناخ الولايات المتحدة على انتشار الاستيطان البشري في مختلف المناطق. وعلى تنوع المنتجات الزراعية.

وادي وائيميا في هاواي تشكل من المياه الساقطة من جبل واياليلي. وهذا الجبل أكثر مناطق الولايات المتحدة عرضة للأمطار إذ يبلغ مقدار المطر الساقط عليه 1,170سم سنويًا.

بروسبكت كريك في ألاسكا سجل فيها أدنى درجة حرارة في الولايات المتحدة وهي ـ62°م. وفي مدينة بارو القريبة منها سجل أدنى معدل سنوي لدرجة الحرارة وهي ـ13°م.

معدل درجات الحرارة خلال شهر يناير. يكون الشتاء في الأقسام الجنوبية والغربية البعيدة من الولايات المتحدة أكثر اعتدالاً من الأجزاء الأخرى من البلاد. وتوضح الخريطة كيف أن معدل الحرارة في شهر يناير يتناقص كلما اتجهنا من الجنوب إلى الشمال.

معدل درجات الحرارة خلال شهر يوليو. يتراوح معدل درجات الحرارة خلال شهر يوليو في معظم أنحاء الولايات المتحدة بين 24 و32 درجة مئوية أو بين 16 و24 درجة مئوية. وتكون الحرارة أقل من ذلك في معظم منطقة ألسكا وفي الجبال، وأعلى من ذلك في الصحراء الجنوبية الغربية.

معدل سقوط الأمطار السنوي. تبين الخريطة أن معدل سقوط الأمطار السنوي في الولايات المتحدة يزداد بصورة عامة كلما اتجهنا من الغرب إلى الشرق. غير أن بعض المناطق على امتداد الساحل الغربي وفي ألاسكا وهاواي تنزل عليها كميات أكبر من الأمطار.

الاقتصاد

الناتج الوطني الإجمالي في الولايات المتحدة يتألف الناتج الوطني الإجمالي من قيمة السلع والخدمات المنتجة من قبل بلد ما خلال سنة واحدة. والناتج الوطني الإجمالي هو مقياس لمجموع الأداء الاقتصادي لذلك البلد ويمكن استخدامه أيضاً لمقارنة الناتج الاقتصادي للبلدان ودرجة نموها. وقد بلغ الناتج الوطني الإجمالي للولايات المتحدة خلال عام 1997م 8,1109,00,000,000 دولاراً.

تحتـل الولايـات المتحـدة المرتبـة الأولى في العالم من حيث الناتج الوطني الإجمالي، وهو مجمل قيمة كل السلع التي تنتج والخدمات التي يتم تقديمها خلال عام كامل. كـان هـذا النـاتج يعـادل عــام 1988م نحو خمسة تريليون دولار، وهو يعادل ضعف مجمل الدخل القـومي لليابان، الدولـة الثانيـة في العـالم من حيث الناتج الوطني الإجمالي.

يقـوم اقتصـاد الولايــات المتحــدة على نظـام الاستثمـار الحــر الـذي يتيـح للشـركات والأفــراد حريـة اتخاذ القرارات الاقتصادية. يمتلـك الأفراد والشركـات في هــذا النظــام مختلف وسائـل الإنتــاج من مـواد خـام وآلات ومصانع وغيرها، كما يمتلكون حريـة اتخـاذ القـرارات بما يتعلق بحسن استخدامها لتحقيق الربح.

الاقتصاد الأمريكي ينتج كميات أكبر من المنتجات الزراعية والصناعية والمعدنية من أي دولة أخرى. ونشاهد هنا مستودعاً ضخماً للحبوب قبل شحنها إلى أسواق بعيدة. وتستخدم السفن وعربات السكك الحديدية والشاحنات ووسائط النقل الأخرى لنقل المنتجات.

وعلى الـرغـم من أن اقتصـاد الولايــات المتحــدة قـائمٌ على مبـدأ الاستثمـار الحـر، إلا أن الدولـة قــد وضعت على مر السنـين عـددًا كبيــرًا من القـوانـين التي تنظمـه. ومن تلـك القوانـين قانــون يمنـع الاحتكار، ويحـول دون سيطـرة شركـة واحـدة على الصناعـة إذ إن ذلك يمكنها من فـرض الأسعـار التي تريـدها، ويساعد على انخفاض نوعية منتجاتها. وقد حفظت التشريعات الحكومية المستهلكين من خطر السلع غير السليمة، كما حفظت العمال من العمل ضمن ظروف غير آمنة، أو تقاضي أجور منخفضة. وسنت الحكومة قوانين كثيرة تحول دون تلوث البيئة. ويرى بعض الأمريكيين أن الحكومة تتدخل في الاقتصاد أكثر مما يجب، بينما يرى بعضهم أن على الدولة أن تزيد من درجة تدخلها. وعلى أية حال، فإن تدخل الدولة في الاقتصاد الأمريكي أقل منه في أية دولة أخرى.

وعلى الرغم من قوة الاقتصاد الأمريكي إلا أنه يواجه بين الحين والآخر بعض المصاعب مثل الركود والكساد والتضخم.

أهم النشاطات الاقتصادية في الولايات المتحدة

النشاط الاقتصادي	مساهمته في الناتج الوطني الإجمالي	عدد العاملين	%من الإجمالي
الصناعة	18	18,003,000	16
الخدمات الاجتماعية والشخصية	18	30,278,000	27
المال والتأمين والعقارات	19	6,712,000	6
تجارة الجملة والمفرق	16	25,675,000	22
الحكومة	11	18,816,000	16
النقل والاتصالات والمرافق	10	5,787,000	5
الإنشاءات	4	4,642,000	4
الزراعة والغابات والصيد	2	3,708,000	3
التعدين	2	611,000	1
المجموع	100	114,232,000	100

الغابات أحد المصادر الطبيعية الكثيرة التي تساهم في اقتصاد الولايات المتحدة . وهذه كتل الأشجار المقطوعة من الغابة التي تستخدم في عمل الألواح وصناعة منتجات ثمينة أخرى.

الموارد الطبيعية:

للولايات المتحـدة موارد كثيرة ومتنوعة، وهـي التي تمثـل المواد الخـام التي يقـوم عليها الاقتصاد الأمريكي. وأهـم المـوارد الطبيعيـة في الـبـلاد: المعادن والتربة والمياه والغابات والأسماك.

المعادن. تمتلك الولايات المتحدة خامات كبيرة من الفحم الحجري والحديد والغاز الطبيعي والنفط. كما تمتلك أيضًا، ثروات معدنية أخرى من النحاس والذهب والرصاص والفوسفات والبوتاس والفضة. إلا أن إنتاج الولايات المتحدة من الحديد والبترول وبعض المعادن الأخرى لايكفيها، وتضطر للاستيراد من الخارج.

التربة. يوجد بالولايات المتحدة مساحات شاسعة من التربة الخصبة. وأهم أنواعها التربة السوداء في السهول الداخلية، والتربة الفيضية في الحوض الأدنى لوادي نهر المسيسيبي وشرقي ولاية واشنطن وجنوبي السهول الداخلية.

الميــاه. المصادر الرئيسيـة للميـاه في الولايــات المتحدة هي البحيرات والأنهار والمياه الجوفية. ويقدر الاستخدام اليومي من المياه في الولايات المتحدة بـ 1,500بليون لتر. يذهب 10% منها للاستخدامات المنزلية، بينما يُستخدم معظم الجزء الباقي في الصناعة والزراعة وتوليد الطاقة.

الغابــات. تغطي الغـابـات نحـو ثلث مساحة الولايـات المتحـدة. وهي غابـات ذات موارد كثيرة ؛ فنحو ثلث الإنتاج القومي من الأخشاب يأتي من غابات منطقة الشمال الغربي للمحيط الهادئ. وتستخدم معظم أخشـاب المناطـق الجنوبيــة في صناعـة الــورق. وتمتـاز غابـات الأبـلاش ومنطقة البحيرات العظمى بصلابة أخشابها التي تستخدم في صناعة الأثــاث.

الأسمــاك. تنتــج الولايــات المتحدة سنويًــا نحو 5,4 مليـون طن متـري من المنتجات البحرية. وأهم مناطــق الإنتاج هي خليـج المكسيك والمحيطـان الأطلسي والهـادئ.

مصادر الطاقة:

تستخدم الولايات المتحدة سنويًا كميات كبيرة من الطاقة في الصناعة والزراعة والنقل والاستخدامات المنزلية. وتشكل الطاقة المولدة من النفط نحو 40% من الطاقة المنتجة في البلاد، وهي تشكل المصدر الرئيسي لمعظم الطاقة التي تستخدمها السيارات، وتلك التي تستخدم في تدفئة ملايين المنازل والمصانع. ويشكل الغاز الطبيعي نحو 25% من الطاقة المستخدمة. ويستفاد من الغاز في الصناعة والتدفئة والطهي وتجفيف الملابس. ويساهم الفحم الحجري أيضًا بـ 25% من الطاقة المنتجة. وأهم استخداماته في إنتاج الفولاذ والكهرباء. وتساهم الطاقة الكهرومائية والذرية بـ 5% من المجمل السنوي للطاقة المنتجة.

الصناعة أهم نشاط اقتصادي في الولايات المتحدة. وهنا نرى أن الخطوات اللازمة لصنع طائرة تتطلب عمل نموذج كامل لتلك الطائرة.

الصناعة:

تعد الصناعة من أهم النشاطات الاقتصادية في الولايات المتحدة ؛ إذ تساهم بنسبة 17% من مجمل الناتج الوطني الإجمالي، ويعمل بها 12% من الأيدي العاملة. وتزيد قيمة السلع الأمريكية المصنعة سنويًا عنها في أي بلد آخر.

أهم السلع الأمريكية المصنعة مرتبة حسب قيمتها: وسائل النقل والمنتجات الغذائية، والمواد الكيميائية، والأدوات غير الكهربائية، والأدوات الكهربائية ومختلف الأجهزة، ومواد الطباعة، والسلع المعدنية المصنعة، والأجهزة العلمية والورق.

كان الوسط الغربي والشمال الشرقي مراكز صناعية رئيسية منذ زمن طويل. إلا أن أسرع المراكز الصناعية نموًا، منذ مطلع القرن العشرين، هي المراكز الموجودة في كل من كاليفورنيا والجنوب الغربي والجنوب. وتحتل ولاية كاليفورنيا اليوم المركز الأول بين الولايات من حيث قيمة منتجاتها الصناعية. وتليها في الأهمية كل من ولايات نيويورك وأوهايو وإلينوي وميتشيجان وتكساس وبنسلفانيا.

أهم المنتجات الصناعية في كاليفورنيا: الطائرات والأجهزة الفضائية وأجهزة الحاسوب ومستلزماتها الكهربائية والمنتجات الغذائية وكثير من السلع الأخرى. وتشمل أهم المنتجات الصناعية للوسط الغربي الحديد والفولاذ والسيارات وغيرها من المنتجات الصناعية الثقيلة. أما أهم المنتجات الصناعية في الشمال الشرقي فتشمل: الملابس والسلع الغذائية المصنعة والطباعة والأدوات الكهربائية. وتعد صناعة تكرير النفط والصناعات الكيميائية أهم المنتجات الصناعية في ولاية تكساس وغيرها من الولايات المطلة على خليج المكسيك. وتعد كل من مدن أتلانتا ودالاس ـ فورت وورث وسياتل وأواشيتا مراكز مهمة لصناعة الطائرات وملحقاتها.

وقـد استحـدث الأمريكيون، خلال السنوات الماضية عـددًا من العمليات الفنية التي أسهمت إسهامًا كبيرًا في زيــادة الإنتـاج الصنــاعي. فمنذ مطلع الـقـرن العشرين استخدمت في مصانع إنتاج السيارات خطوط الإنتــاج المتشابـه ممـا سهل عملية الإنتــاج الكبير (الإنتـاج بالجملة) ؛ حيث يتم إنتاج كميات ضخمة من السلع في أقـل وقت ممكن وبكلفـة أقـل، وقـد اعتمدت الصناعة الأمريكية منذ منتصف القرن العشرين على آلية الإنتـاج ؛ حيث تتم عملية الإنتـاج بالاعتمــاد على الآلـة وباستخدام أقـل عـدد ممكن من العمال. وقد استُخـدم الحاسـوب على نطـاق واسع لزيادة فعالية عملية الآلية وأصبح الحاسوب يستخدم الآن في الصناعة الأمريكية على نطاق واسع في تشغيل الآلات والمحاسبة وغيرها.

الزراعة تتطلب نمو المحاصيل الزراعية وتربية المواشي في الوقت نفسه. وهنا نجد نظاماً آلياً لتسمين الأبقار قبل تسويقها. وهو مثال لكفاءة الأساليب التي يتبعها المزارعون الأمريكيون.

الزراعــة:

تسهم الزراعة بـ 2% فقـط من الناتج الوطني الإجمالي الأمريكي، ويعمل بها 3% من الأيدي العاملة. وعلى الرغم من ذلك، فإن الولايات المتحدة تأتي في المرتبة الأولى في العالم من حيث الإنتاج الزراعي ؛ فمعدل إنتاج المزارع الأمريكي الواحد يكفي لإعالة 80 شخصًا، مما يجعل الإنتاج الزراعي لايكفي الاستهلاك المحلي فحسب، بل يصدر قسم كبير منه إلى الخارج. وتقدر قيمة الصادرات الزراعية الأمريكية بثلث الصادرات الزراعية العالمية.

أهم المنتجات الزراعية هي: البقر ؛ إذ تُربى ملايين الأبقار في غربي الولايات المتحدة في مزارع تجارية خاصة، وتربى الأبقار بأعداد كبيرة أيضًا في الوسط الغربي وفي الجنوب. وتشمل أهم المنتجات الزراعية، مرتبة حسب قيمتها: الحليب والذرة والذرة الشامية وفول الصويا والقمح والدجاج والبيض والقطن. وتنتج المزارع الأمريكية أيضًا كميات كبيرة من التبغ والبطاطس والفواكه المتنوعة.

ويربي كثير من المزارعين الأمريكيين الأبقار من أجل إنتاج الحليب ومشتقاته الأخرى. وتتركز أهم مناطق إنتاج الحليب على شكل نطاق يمتد من ولاية مينيسوتا إلى نيويورك. وتسهم ولايات الوسط الغربي بمعظم إنتاج أمريكا من الذرة وفول الصويا. ويقع نطاق القمح الأمريكي في منطقة السهول العظمى. ويتركز معظم إنتاج الدواجن في الجنوب. ويتركز في كاليفورنيا والولايات الجنوبية والجنوبية الغربية كل الإنتاج الأمريكي من القطن.

استخدامـات الأرض في الولايات المتحدة تبين الخريطة الاستخدامات الرئيسية للأرض في الولايات المتحدة وكذلك مناطق السواحل المخصصة لصيد الأسماك. وتوضح الرقع الموجودة على الخريطة المنتجات الأساسية لمختلف المناطق. ويشير حجم الرقعة إلى أهمية المادة المنتجة بصورة عامة. والإشارات الأخرى على الخريطة تبين مواقع مراكز الصناعات الرئيسية في البلاد.

وقد أدت الولايات المتحدة دورًا بارزًا في مجال ميكنة الزراعة، فقد تمكن المخترعون الأمريكيون في القرن التاسع عشر الميلادي من اختراع معدات الحصاد الآلية والجرارات الزراعية. وأسهم العلماء الأمريكيون في اكتشاف أنواع مُحسَّنة من البذور وفي تهجين أنواع جديدة من الحيوانات. كما أسهموا في اكتشاف مركَّبات كيميائية جديدة تستخدم في صناعة كل من الأسمدة والمبيدات الحشرية.

ساعد الاستخدام المكثف للآلات الزراعية، واتباع الطرق الزراعية الحديثة على جعل الإنتاج الزراعي الأمريكي أكثر كفـاءة منـه في أي مكــان آخـر من العـالم. غير أنـه أسهم أيضًـا في زيـادة كلفــة الإنتـاج. ممــا أجبر كثيرًا من المـزارعين الـذين لم يتمكنــوا من تحمل ذلك الارتفاع على هجر الزراعة كليًا وبيع أراضيهم. ولهـذا، فقد انخفض عــدد المــزارع في الولايات المتحدة من 6,500,000 مزرعة سنة 1925م إلى 2,050,000 مزرعـة الآن. أمـا معـدل حجم المزرعة الواحدة فقد ارتفع من 58 إلى 191هكتارًا. وعلى الرغـم من أن ملكيـة معظـم المــزارع الكبـــيرة تعـود لشركــات خاصـة، إلا أن 95% من المــزارع عامـة، تعـود ملكيتها لأفراد وشركات مكونة من المزارعين أنفسهم.

التعدين يوفر المواد الخام الأساسية للصناعة الأمريكية. فمثلاً هنا منجم ينتج الفحم الحجري الذي يستخدم وقوداً لتشغيل محطات الطاقة الكهربائية اللازمة لإنتاج الفولاذ المستخدم في صناعة مختلف المنتجات.

التعدين:

تحتل الولايات المتحدة مكانة مرموقة بين الدول الرئيسية المنتجة للمعادن في العالم. وعلى الرغم من ذلك فإن التعدين لا يسهم إلا بنسبة 2% من مجمل الناتج الوطني الإجمالي الأمريكي، ويعمل به 1% من الأيدي العاملة.

أهم المنتجات المعدنية مرتبة حسب قيمتها، هي: النفط والغـاز الطبيعي والفحم الحجري. فالولايــات المتحــدة تـأتي في المرتبـة الثانيـة في العـالم في إنتـاج الغاز الطبيعي والنفـط. وتـأتي في المرتبـة الثانيـة بعد الصين في إنتـاج الفحم الحجري. تقـع معظم حقـول الفحم الحجري في السهـول الوسطى ومرتفعات الأبلاش. وتقع معظم حقول النفط والغاز الطبيعي في ألاسكا وفي ولايات كاليفورنيا ولويزيانا وأوكلاهوما وتكساس. وتمتلك الولايات المتحدة معادن أخرى أهمها النحاس والذهب والحديد والفوسفات والملح وغيرها.

وعلى الرغم من أن إسهام التعدين في الناتج الوطني الإجمالي إسهام محدود ومتواضع، إلا أنه يشكل دعامة أساسية لنمو الفروع الأخرى للاقتصاد الأمريكي، فالفحم الحجري والحديد مثلاً ضروريان لصناعة الفولاذ الذي يستخدم في صناعة السيارات وبناء العمارات والجسور وغيرها.

صناعة الإنشاءات توفر أشغالاً كثيرة للأمريكيين. وهنا نرى عمالاً يقومون بإنشاء مبنى في وسط إحدى المدن.

الصناعات الخدمية تطلق على تلك الفعاليات الاقتصادية التي تقدم الخدمات بدلاً من السلع. ومعالجة المعلومات التي نشاهدها في الصورة هي إحدى تلك الفعاليات. وهناك أيضاً الخدمات الحكومية وإدارة الفنادق والمطاعم.

صناعـة الإنشاءات:

تساهم صناعة الإنشاءات بـ 4% من الناتج الوطني الإجمالي الأمريكي، ويعمـل بها 5% من مجموع الأيدي العاملة، خاصة من المعمـاريين والمهنـدسين والمقــاولين والكهربائيين وغيرهم.

صناعـة الخـدمـات:

تضم مجموعـة كبــيرة متنوعـة من النشاطـات الاقتصاديـة التي تنتــج خدمات محـددة وليس سلعًا. ومن أهم الأمثلة على تلك الخدمات: النشاطات المالية والتجارة والوظائف الحكومية والنقل والمواصلات. وتضم صناعة الخدمات أيضًا كلاً من تحليل البيانات، والرعاية الصحية والتأمين والمرافق العامة وغيرها.

ويلاحظ أن أهمية صناعة الخدمات قد تزايدت كثيرًا خلال السنوات الماضية. فبينما لم يكن يعمل بها في الستينيات من القرن العشرين سوى 56% من المجموع العام للأيدي العاملة فإن نسبة الذين يعملون بها قد ارتفعت كثيرًا، لتصل في تسعينيات القرن العشرين إلى 76%. وتحتل صناعة الخدمات 75% من الناتج الوطني الإجمالي. وقد كانت التجارة والرعاية الصحية أكثر فروع الخدمات نمـوًا.

الخدمات المالية:

تمول المصارف معظم النشاطات الاقتصادية بإعطائها قروضًا لكل من الأفراد والمنشآت. وتقدر قيمة القروض التي تمنحها المصارف الأمريكية سنوىًا ببلايين الدولارات. تستخدم معظم القروض الفردية لشراء مساكن أو سيارات أو غيرها. بينما تستخدم معظم القروض التي تحصل عليها المنشآت لتعزيز رأس المال المستخدم في الإنتاج سواء عن طريق إنشاء مصانع جديدة أو شراء معدات حديثة.

التجارة:

تؤدي التجارة بأشكالها المختلفة دورًا مهمًا في الاقتصاد الأمريكي. ويُميَّز عادة بين تجارة الجملة وتجارة التجزئة، أما تجارة الجملة فتحدث عندما يبيع التاجر بضاعته للمشتري مباشرة. أما عندما يتم البيع من طرف ثالث يقوم بتجزئة البضاعة قبل بيعها، فتعرف التجارة عندئذ بتجارة التجزئة. تسهم تجارتا الجملة والتجزئة معًا بـ 16% من الناتج الوطني الإجمالي. ويعمل بها 21% من مجموع الأيدي العاملة.

توفر التجارة الخارجية أسواقًا للفائض من المنتجات الأمريكية الزراعية والصناعية والمواد الخام. تستورد البلاد بعض السلع التي لا تنتجها أبدًا أو عندما يكون إنتاجها من تلك السلعة لايكفي لتلبية الطلب عليها. تحتل الولايات المتحدة المرتبة الأولى في العالم من حيث حجم تجارتها الخارجية. وكانت صادرات البلاد طوال فترة تاريخها تساوي أو تزيد على وارداتها من السلع الأجنبية. لكن ذلك الوضع قد تغير منذ الستينيات وأصبحت قيمة الواردات تزيد كثيرًا على قيمة الصادرات.

أهم الصادات الأمريكية هي: 1- الآلات، مثل أجهزة الحاسوب والأدوات الكهربائية والمحركات والآلات الصناعية والأجهزة العلمية والهاتف والجرارات وآلات الحصاد 2- وسائل النقل من طائرات وسيارات وقطع الغيار اللازمة لها. 3- المعادن خاصة النفط 4- السلع المصنعة مثل الملابس والأحذية، والحديد والفولاذ وغيرهما من المعادن، والورق والمنسوجات. 5- المنتجات الغذائية.

أهـم الدول التي تتعامل معها الولايات المتحدة تجاريًا: اليابـان وكنـدا، وتـأتي في المرتبة الثانية من الدول كل من المكسيك وألمانيا وبريطانيا والصين الشعبية.

الإنفــاق الحكومي:

يؤدي الإنفـاق الحكومي دورًا مهمًا في الاقتصاد الأمريكي، فالحكومة الاتحادية وحكومات الولايات والحكومات المحلية توظف نحو 14% من الأيدي العاملة. وعلى الرغم من أن الكثير من الموظفين الحكوميين مرتبطون ارتباطًا مباشرًا بصنع السياسات العامة، إلا أن معظمهم مثل رجال الشرطة وعمال البريد والمدرسين وغيرهم يعملون في مجال الخدمات العامة.

تشتري الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات والحكومات المحلية نحو خمس السلع والخدمات التي تنتج في الولايات المتحدة سنويًا. وتحتل الحكومة الاتحادية المرتبة الأولى كأكبر مُشْتَرٍ للسلع والخدمات ؛ إذ تشتري بعض مؤسساتها، كالجيش مثلاً، معدات وسلعًا من الشركات تزيد قيمتها على بلايين الدولارات.

وتنفق حكومات الولايات معظم دخلها على التعليم والرعاية الصحية والمستشفيات والطرق البرية الرئيسية والضمان الاجتماعي. وتنفق الحكومات المحلية أكثر من ثلث دخلها على التعليم. وتنفق مبالغ أقل من ذلك على الشرطة والدفاع المدني والمستشفيات والطرق والنظافة والمتنزهات العامة.

شبكة الطرق الخارجية تغطي أنحاء الولايات المتحدة. وتشكل الطرق الخارجية المفتاح الرئيسي لنظام النقل الممتاز في البلاد. كما يوفر إنشاء الطرق وصيانتها أعمالاً كثيرة للناس في جميع أنحاء البلاد.

النقل:

شبكة الطرق البرية في الولايات المتحدة شبكة ضخمة ؛ إذ يزيد طولها على 6,200,000كم. وتبلغ نسبة السيارات للمواطنين 75 سيارة لكل 100 فرد. ولهذا فإن الأمريكيين يستخدمون السيارات في معظم تنقلاتهم الشخصية. كما أن الشاحنات تنقل نحو 25% من البضائع في الولايات المتحدة.

يبلغ مجموع أطوال خطوط السكك الحديدية في الولايات المتحدة نحو 240,000كم وتحتل المرتبة الأولى بين وسائل النقل الأخرى، إذ تساهم في نقل نحو 35% من البضائع. لكنها لا تساهم إلا بنقل 1% من الركاب فقط.

وتساهم الطائرات بنقل 18% من الركاب وأقل من 0,5% من البضائع فقط. ويعد مطار أوهير الدولي بمدينة شيكاغو أكثر مطارات العالم ازدحامًا.

وتساهم الطرق النهرية بنقل 15% من البضائع، ولكن أكثر من نصف هذه الكمية يتم نقله عبر نهر المسيسيبي وروافده. أهم روافد المسيسيبي التي تستغل في الملاحة النهرية هي أركنساس وميسوري وأوهايو. وتشكل البحيرات العظمى الممر المائي الرئيسي الثاني في الولايات المتحدة بعد المسيسيبي حيث يربط سنت لورنس بين تلك البحيرات والمحيط الأطلسي .

أهم الموانئ الرئيسية: نيوأورليانز ويليه في الأهمية ميناء مدينة نيويورك وهيوستن. وتوجد في الولايات المتحدة شبكة ضخمة من الأنابيب التي يتم بوساطتها نقل النفط ومشتقاته والغاز الطبيعي، وتسهم تلك الشبكة من الأنابيب بنقل 25% من البضائع.

توجد موانئ رئيسية كثيرة في الولايات المتحدة. وميناء هيوستن في تكساس أحد الموانئ الأكثر ازدحاماً.

الاتصالات:

يمتلك القطاع الخاص وسائل النشر والإذاعة والتلفاز في الولايات المتحدة. ويكفل الدستور الأمريكي حرية الرأي والصحافة بشكل تام، كما يكفل حرية عمل الصحف والإذاعة دون رقابة الحكومة. إلا أن القانون يمنع أيضًا نشر أو إذاعة أي شيء به تشهير أو فحش أو يمكن أن يكون خيانة عظمى. وعلى الرغم من ذلك فإن تدخل الحكومة في وسائل الإعلام يبقى ضمن الحد الأدنى. وتعتبر حرية تبادل الأفكار جزءًا أساسيًا من التراث الديمقراطي الأمريكي.

يوجد في الولايـات المتحـدة نحـو 1,600 صحيفة يوميــة، يصـل معــدل توزيعها إلى ستــين مليــون نسخـة. كما يوجد نحو 7,000 صحيفة أسبوعية أو شبه أسبوعية.

وعلى الرغم من أن معظم الصحف تخدم في الغالب مناطقها المحلية. إلا أن الصحف والمجلات الرئيسية كصحيفة وول ستريت، ويو. إس. إي تودي، والنيويورك تايمز، والكريستيان ساينس مونيتور وغيرها توزع في مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وتعد صحيفة وول ستريت جيرنال المتخصصة في الشؤون المالية أكثر الصحف الأمريكية توزيعًا.

ويوجد في الولايات المتحدة أكثر من 11,300 محطة إذاعة وأكثر من 1,500 محطة تلفاز محلية ووطنية. ولا يخلو أي بيت أمريكي من جهاز تلفاز واحد وجهاز راديو على الأقل .ويشترك نحو نصف عدد المساكن الأمريكية في نظام التلفاز الكبلي.

إختبر معلوماتك :

ما وَضْع أمريكا بين دول العالم من حيث السكان والمساحة؟
لماذا سميت البلاد ببوتقة صهر الأجناس؟
ما أهم أقاليم البلاد؟
ما أهم منتجات أمريكا الزراعية؟
ما أكثر المناطق انخفاضًا في الولايات المتحدة الأمريكية؟
اذكر المشكلات التي تواجهها المدارس في الولايات المتحدة الأمريكية.
ما الأديان الرئيسية في الولايات المتحدة؟
اذكر بعض الجوانب السلبية والإيجابية في الحياة الحضرية والريفية بالولايات المتحدة.