كولومبيا، نهر ( Columbia River )
كُولومبيا، نهر. نهر كولومبيا من أهم الأنهار في غربي الولايات المتحدة وكندا، ويُعد ثاني أطول الأنهار في نصف الكرة الأرضية الغربي، ويصب في المحيط الهادئ، ولا يفوقه في الطول سوى نهر يوكون. ويبلغ طول نهر كولومبيا 1954كم وينساب في مساحة من الأرض تُقدَّر بنحو 670,800كم² معظمها في الولايات المتحدة.
تنتج السدود المقامة على طول النهر مايُقدر بنحو ثلث الطاقة الكهربائية المنتجة في كل الولايات المتحدة، كما يُعد النهر أيضًا مصدرًا رئيسيًا من مصادر الري.
أطلق الكابتن رُوبرت جراي اسم كُولُومبيا على هذا النهر. وكان روبرت جراي قد أبحر إلى داخل مصب هذا النهر عام 1792م بسفينته التي حملت نفس اسم كُولُومبيا. كما سافر كلٌ من المستكشفين الأمريكيين مريوذر لويس ووليم كلارك عبر هذا النهر عام 1805م. أما أول رجل أبيض تمكن من السفر عبر طول النهر بأكمله فقد كان المستكشف الكندي ديفيد طومسون وذلك عام 1811م.
مجرى نهر كُولُومبيا:
يبدأ نهر كُولُومبيا من بحيرة كُولُومبيا الواقعة في الجزء الجنوبي الشرقي من مقاطعة كُولُومبيا البريطانية في كندا، ومن هناك ينساب باتجاه الشمال الغربي مسافة تُقدر بنحو 320كم. تحُدُّه عبر هذه المسافة سلسلة جبال الروكي الكندية من الشرق، وجبال سلكيرك من الغرب. ومن ثم يبدأ النهر في الانحدار نحو الجنوب صوب الحدود الكندية الأمريكية.بعد أن يدخل النهر مسافة تُقدر بنحو160كم داخل ولاية واشنطن، يبدأ باتخاذ انحناءةٍ كبيرة باتجاه الغرب مشكِّلا الحدود بين ولايتي واشنطن وأوريجون. ويجتاز سلسلة جبال الكسكيد من خلال ممر نهر كُولُومبيا. ويُشكل مصب النهر مرفأ عميقًا على ساحل المحيط الهادئ.
الطاقة الكهربائية والري:
يوجد 13 سدًا ضخمًا على طول النهر ؛ منها 11 سدًا في الولايات المتحدة، واثنان في كندا. وتوفر هذه السدود المياه اللازمة لتوليد الطاقة الكهربائية والري، ويُعد سدُّ جراندكولي ؛ الواقع على بعد 140كم إلى الشمال الغربي من سبوكين في واشنطن، أضخم مصدر للقوة الكهرومائية في الولايات المتحدة كلها. وكان من شأن الطاقة الرخيصة المنتجة من هذه السدود تشجيع النشاط الصناعي في منطقة شمال غربي المحيط الهادئ، ومنها مصانع الألومنيوم الممتدة على طول النهر، ومصانع الطائرات في مدينة سياتل، ومصانع أخرى كثيرة في واشنطن. وقد حَوّلت مياه الري التي تُوفِّرها السدود ملايين الأفدنة من الأراضي القاحلة إلى أراضٍ زراعية منتجة.التجارة:
تتنقَّل السفن الكبيرة في نهر كولومبيا في المنطقة الواقعة بين المحيط الهادئ ومدينة بورتلاند في ولاية أوريجون أما السفن الصغيرة فتبحر من المحيط إلى الداخل عبر بوابات سد بونفيل، وتواصل سيرها أعلى النهر حتى مدينة باسكو في ولاية واشنطن. كما أن نظام القنوات والأهوسة يمكِّن ناقلي البضائع الصغيرة من استخدام الجزء الأسفل من النهر، ثم الدخول إلى نهر سنيك إلى أن يصلوا إلى لويستون بولاية إيداهو. ومن بين البضائع التي تُنقل على نهر كُولُومبيا: الحبوب، ومنتجات الغابات، ومنتجات الحديد والفولاذ، والمنتجات النفطية.الحياة الفطرية:
يشتمل نهر كُولُومبيا على أنواع من الأسماك مثل أسماك الفرخ، والسالمون، والتروتة ؛ وهي نوع من السالمون المرقط.وفي جبال الروكي الكندية تنمو على طول النهر غابات التنوب، واللاركس، والشوكران، وأشجار البيسية. وتعد هذه المناطق الجبلية ملاذًا للدببة، والكباش الجبلية، ووعول الموظ، وذئاب الأحراش، ويعيش الوشق الأمريكي المعروف بالببكات، وذئاب القيوط الصغيرة، وأيائل الإلكة في الأراضي المعشوشبة التي تحيط بالنهر في الولايات المتحدة.
★ تَصَفح أيضًا: جراند كولي، سد.