سانت لورنس البحري، طريق ( Saint Lawrence Seaway )
☰ جدول المحتويات
سانت لورنس البحري، طريق. طريق سانت لورنس البحري طريق مائي تجاري رئيسي يربط المحيط الأطلسي بالبحيرات العظمى في أمريكا الشمالية. يشكل هذا الطريق المائي بوساطة كل من نهر سانت لورنس وعدة بحيرات ونظام من القنوات والأهوسة. كما يتضمن مشروعًا للطاقة الكهربائية التي تزود أجزاء من أونتاريو ونيويورك.
ينقل طريق سانت لورنس البحري حوالي 45 مليون طن من البضائع سنويًا وتنقل معظم الحمولة من كندا والولايات المتحدة إلى أقطار أوروبية. تتألف هذه الحمولة بشكل رئيسي من حمولة غير معبأة، كالحبوب والمعادن وخامات أخرى. يعتبر النقل البحري أرخص وسيلة لنقل الكميات الكبيرة من هذه البضائع. وتشكل خامات الحديد والقمح ـ وهي حمولات غير معبأة ـ حوالي 50% من وزن الحمولة. كما تنقل بضائع أخرى عبر هذا الطريق المائي كالفحم الحجري والزيت والمنتجات الصناعية مثل السيارات والحديد والفولاذ.
تنقل السفن الكندية حوالي 65% من بضائع هذا الطريق. بينما تنقل سفن الولايات المتحدة وغيرها من الدول بقية البضائع.
يختلف منسوب المحيط الأطلسي عن منسوب البحيرات العظمى، غير أن القنوات تمكن السفن من الإبحار عبر الطريق المائي. وتقع معظم القنوات والأهوسة على نهر سانت لورنس ما بين مونتريال وبحيرة أونتاريو. وتشكل البقية قناة ويلاند التي تربط بحيرتي أونتاريو وميتشيجان.
وبحيرة أونتاريو، أقصى البحيرات العظمى، وهي أعلى من مستوى سطح المحيط الأطلسي بنحو 60م.
بدأت الولايات المتحدة وكندا بناء طريق سانت لورنس المائي عام 1954م واكتمل بناؤه عام 1959م. أنشأت كل دولة منهما الجزء الخاص بها من هذا الطريق، وتقوم بتشغيله. ويؤدي هذا الطريق المائي دورًا مهمًا في اقتصاديات هذين البلدين.
نظام الطريق المائي
يمتد طريق سانت لورنس المائي حوالي 725كم من الطرف الشرقي لبحيرة إيري إلى مونتريال. ويخدم هذا الطريق الموانئ الكندية الرئيسية التي تشمل من الشرق إلى الغرب، كلا من مونتريال وتورونتو وهاملتون وخليج ثندر. ومن بين الموانئ الأمريكية الرئيسية التي يخدمها هذا الطريق المائي، بفلو ودترويت وشيكاغو.
القنوات والأهوسة:
تديرها هيئة طريق سانت لورنس المائي في كندا ومؤسسة تطوير طريق سانت لورنس المائي في الولايات المتحدة بشكل مشترك. فتدير الوكالة الكندية حوالي 89كم من القنوات و 13 هويسا. تقع خمسة من هذه الأهوسة ما بين مونتريال وبحيرة أونتاريو، بينما تؤلف البقية قناة ويلاند. تدير الوكالة الأمريكية حوالي 16كم من القنوات، بالإضافة إلى هويسين اثنين قرب مدينتي مسينا ونيويورك. وتقدِّر الوكالتان معًا الرسوم المفروضة على السفن. لا يقل عرض جميع القنوات عن 60م ولا يقل عمقها عن ثمانية أمتار. أما أبعاد الهويس فهي 24م عرضًا و 233م طولاً و9م عمقًا. تحتاج السفينة إلى 35 دقيقة لاجتياز الهويس الواحد. ويكون الممر المائي مفتوحًا أمام الملاحة من مطلع أبريل وحتى ديسمبر. تحتاج السفينة في الأحوال الجوية الجيدة إلى يوم ونصف لقطع كل مسافة الطريق المائي. غير أن الضباب والرياح الشديدة تؤخر حركة السفن أحيانًا. بالإضافة لذلك، فإن قناة ويلاند غالبًا ما تؤخر السفن لأنها لم تصمم لاستيعاب الأعداد المتزايدة من السفن التي تستخدم هذا الطريق المائي.مشروع القدرة الكهرومائية:
يقع سد موزيس ساندرز ما بين كورنوول وأونتاريو ومسينا و نيويورك على امتداد طريق سانت لورنس المائي. يزود السد أجزاء من أونتاريو ونيويورك بحوالي 1,600,000 كيلو واط من الطاقة الكهربائية، ويدير كل من هيئة الطاقة الكهربائية في أونتاريو وهيئة الطاقة في نيويورك هذا المشروع بشكل مشترك.يزيد طول بحيرة سانت لورنس التي تقدم المياه المستخدمة لمشروع الطاقة على 48كم، وهي شريط هادئ من المياه كانت في الماضي شديدة السرعة. لقد أدت السدود الثلاثة التي بنيت على البحيرة إلى القضاء على الجنادل (منحدرات المياه).