الأبلاش، جبال ( Appalachian Mountains )
 |
 جبال الأبلاش |
الخصائص الطبيعية:
يتكون الجزء الشمالي لهذه الجبال من سلاسل رئيسيَّة تضم جبال نوتردام في كويبك، والجبال البيضاء في نيو هامبشاير، والجبال الخضراء في فيرمونت وجبال كاتسكل في نيويورك.وتتفرع سلسلة جبال الأبلاش جنوب غربي نهر هدْسُون إلى ثلاثة فروع رئيسية هي القمة الزرقاء، والوادي الكبير، وإقليم القمة والوادي. تضم القمة الزرقاء معظم القمم المرتفعة لهذه السلسلة من الجبال مثل قمة ماونت ميتشيل، التي ترتفع إلى 2,037 م بالقرب من آشفيل بكارولينا الشمالية.
وفي الشمال من فرجينيا تتجزأ جبال القمة الزرقاء إلى مناطق صغيرة تفصلها وديان رئيسية تُسمى الممرات المائية، والممرات الهوائية. والممر المائي واد يجري به نهر، كممر ديلاوير في بنسلفانيا ونيوجيرسي. أما الممر الهوائي، كممر كمبرلاند على حدود كنتاكي، وتنيسي، وفرجينيا، فهو من الوديان الجافة.
يقع الوادي الكبير غربي القمة الزرقاء مباشرة ويمتد من وادي نهر هدسون إلى أواسط ألاباما بلا انقطاع. ويشمل الوادي الكبير وادي كمبرلاند بولاية بنسلفانيا، وماريلاند، ووادي شينندوة بفرجينيا، ووادي تنيسي الشرقية.
ويقع إقليم القمة والوادي إلى الغرب من الوادي الكبير، ويتكون من قمم ممتدة شديدة الانحدار تتخللها وديان ضيقة. وتحده من الغرب جبال كمْبرْلاند وأليغني. وهكذا تصبح جبال الأبلاش من السلاسل الجبلية الفاصلة، بامتدادها الشاسع، إذ تقع شمالي وسط فرجينيا، ما بين جبال أليغني شمالاً وكلٍ من جبال القمة الزرقاء وجبال سُمُوكي الكبرى جنوبًا. ويفصل هذا الإقليم ما بين الأنهار التي تصب في المحيط الأطلسي، وبين تلك التي تتجه إلى خليج المكسيك.
الأهمية الاقتصادية:
يعمل آلاف السكان في منطقة سلاسل جبال الأبلاش بالزراعة والتعدين. فتكثر زراعة الذرة والتبغ وتربية الدواجن في أجزائها الجنوبية. ومن أهم المحاصيل الرئيسية في وديان الجزء الشمالي: الشعير والمنتجات الغذائية، والبطاطس، والقمح. كما يُزْرَع البرسيم الحجازي والتفاح، وتوجد حشائش العلف بأطراف الأودية. وتُصَدَّر كذلك جذوع الأشجار ـ التي من أهمها الجوز والقيقب والبلُّوط ـ إلى مراكز صناعة الأثاث في كارولينا الشمالية وأجزاء أخرى من جبال الأبلاش.ويُغطِّي المخزون الخام للفحم الحجري مساحة 130,000 كم² من جبال الأبلاش بكلِّ من ولايات ألاباما وكنتاكي وبنسلفانيا وفرجينيا وغرب فرجينيا، كما يوجد بالإقليم تعدين النحاس، وخام الحديد، والحجر الجيري والرخام وغيره.
الترويح والحياة البرية:
تتوافر في جبال الأبلاش المرافق الترفيهية حيث توجد الأنهار والبحيرات. وفي هذه المواطن توجد أيضًا حظائر الحيوانات البرية التي تقع تحت إشراف الدولة أو الولاية. ويقصد مرتادو التزلُّج على الجليد الأجزاء الشمالية من الجبال في فصل الشتاء. كما يمارس هواة المشي رياضتهم في أرجاء درب الأبلاش القومي الطبيعي، وهو أطول دروب المشاة في الولايات المتحدة، إذ يمتد لقرابة 3,200 كم ما بين ماونت كَتَادِين في مين وجبل سبرنجر في ولاية جورجيا.وتعيش كثير من الثدييات الكبيرة بجبال الأبلاش، ومن أهمها: الدببة وفهود الوشق الأمريكي، والغزلان، والثدييات الصغيرة التي تشمل الراقون والظربان الأمريكي وفئران الماء، وبعض الزواحف.