المسيحية الشرقية وتمثلها بشكل شامل الكنائس المنتشرة في اليونان و روسيا و البلقان و أوروبا الشرقية و آسيا الصغرى و الشرق الأوسط و شمال شرق أفريقيا وجنوبي الهند. وتشير كمصطلح إلى كل ما حملته وتحمله هذه الكنائس من تراث وتقليد مسيحي على مدى العصور. ويقابلها من الجهة الأخرى التقليد المسيحي الغربي والممثل بالكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية الغربية.
وقد تشاركت الكنائس الشرقية بالتقليد الديني ولكنها انقسمت على نفسها خلال القرون الأولى للمسيحية وذلك بسبب خلافات عقائدية كرستولوجية ولاهوتية بالإضافة لأسباب سياسية.
وهي اليوم متوزعة ضمن ثلاث عوائل :
- الكنائس الأرثوذكسية الشرقية
- الكنائس المشرقية
- الكنائس الكاثوليكية الشرقية
- بالإضافة لكنيستين تتبعان المذهب النسطوري ، الكنيسة المشرقية الآشورية و كنيسة المشرق القديمة.
وعلى الرغم من الاختلافات اللاهوتية والعقائدية بين هذه الفئات، إلا أنها تتشابه فيما بينها في الممارسات التقليدية والتي تختلف وتتميز بها عن الكاثوليكية والبروتستانتية في الغرب.