البلقان هي منطقة تاريخية جغرافية تقع في الجزء الجنوبي الشرقي لقارة أوروبا تصل مساحتها لحوالي 728000 كم مربعا وعدد سكانها يزيد عن 53 مليون نسمة. اشتق اسم المنطقة من سلسلة جبال البلقان التي تمتد من أواسط بلغاريا حتى شرقي الجمهورية الصربية.
تعاريف وحدود
شبه جزيرة البلقان
يطلق أحيانا على البلقان مسمى شبه جزيرة البلقان بصفتها محاطة بالماء من جهاتها الثلاث وهي البحر الأسود من الشرق وأفرع البحر المتوسط من الجنوب والغرب بما فيها البحر الإدرياتيكي وبحر مرمرة والبحر الأيوني وبحر إيجة. جغرافيا أرض البلقان ليست شبه جزيرة إذ لا يوجد برزخ يربطها بالقارة الأوروبية وبالرغم من ذلك فإن الاسم شائع للإشارة لتلك المنطقة.
البلقان
على مدى العصور كانت البلقان تقع على حدود إمبراطوريات عظمى قامت في تلك الأزمنة ولذا فإن تاريخها حافل بالحروب والثورات والغزوات والصراع بين الأمم من عهد الإمبراطورية الرومانية حتى وقت الحروب اليوغسلافية ولهذا السبب يربط مسمى البلقان بالعنف والصراع الديني والتطهير العرقي. ويطلق مصطلح بلقنة في علم السياسة الطبيعية (الجيوبولتك) على تقسيم منطقة جغرافية إلى دويلات متعددة متعادية.
الحدود
يشكل نهرا الدانوب وسافا الحدود الشمالية للبلقان ويحدها من الجنوب بحر مرمرة وبحر إيجة ومضيق الدردنيل ومن الشرق البحر الأسود ومضيق البسفور ويقع البحر الأدرياتيكي والبحر الأيوني إلى الغرب منها.
دول البلقان
تضم منطقة شبه جزيرة البلقان الدول التالية:
- ألبانيا
- بلغاريا
- البوسنة والهرسك
- صربيا والجبل الأسود
- كرواتيا
- مقدونيا
- الجزر الأوروبي من تركيا
- اليونان
يعتبر البعض من كلا من رومانيا وسلوفينيا من مجموعة دول البلقان بالرغم من عدم وقوعها في شبه الجزيرة بسبب روابطهما التاريخية والسياسية مع الإقليم.