الحبوب ( Grain )
الحبوب تطلق على أيّ نوع من أنواع النباتات الحبيّة العديدة كالقمح والشعير، وتُعتبر من أهم المحاصيل الغذائية. وتشمل هذه النباتات الذرة الشامية والقمح والأرز ومحاصيل أخرى تُعرف عادة بالمحاصيل الحبية. وهي مصدر طاقة ممتاز للإنسان والحيوان لاحتوائها على نسبة عالية من النشويات. ويشار إلى بذرة النبتة كذلك بالحبة.
أنواعها:
أهم الحبوب وفقًا لحجم الإنتاج العالمي هي: القمح، والذرة الشامية، والأرز، والشعير، والذرة، والشوفان، والجاودار، والدُّخن. وقد حسَّن المزارعون والعلماء أنواعًا مختلفة من كل نوع من الحبوب.الاستعمالات:
يستعمل الناس الحبوب لغرضين رئيسيين ؛ غذاءً، وعلفًا للحيوانات.الحبوب في الغذاء.بعض الحبوب لاتُؤكل إلا بعد طبخها. إلا أن الحبوب عامة تُطحن لتُصبح دقيقًا أو وجبة أو محلولاً أو زيتًا أو نشويات أو أيّ شكل آخر. وتُعتبر تلك المواد من المكوّنات المهمة لبعض المنتجات الغذائية كالخبز، والرقائق التي تقدم في الإفطار، وزيت الطعام.
يُعد القمح المحصول الغذائيّ الرئيسي في العالم. ومعظمه يُطحن ليكون دقيقًا ويُستعمل في المعجنات والخبز والأطعمة المحمصة الأخرى. وتأتي أهمية الجاودار الغذائية في المرتبة الثانية. ويمكن زراعته في تربة قليلة الخصوبة. ويختلف استعمال وأهمية مختلف الحبوب من منطقة إلى أخرى من مناطق العالم. فنجد مثلاً الأرز هو الغذاء الرئيسي لحوالي نصف سكان العالم ؛ بما في ذلك معظم الآسيويين.
الحبوب في علف الحيوانات.تُعتبر جميع الحبوب صالحة لصناعة العلف، إلا أن الحبوب التي يكثر استعمالها على نطاق واسع علفًا للحيوانات هي الشعير والشوفان والذرة الشامية والذرة.
يُطعِم معظم المزارعين حيواناتهم من المحاصيل التي تنمو في المزارع ومن العلف التجاري المختلط. ويقوم صُنّاع العلف بإنتاج العلف المختلط بوساطة خلط الحبوب أو منتجاتها مع الفيتامينات والعقاقير والبروتينات ومكونات أخرى.
يأكل الناس الحبوب التي تقتاتها الحيوانات بطريقة غير مباشرة لأنهم يشربون الألبان ويأكلون اللحوم والبيض والأغذية الأخرى التي تنتجها تلك الحيوانات. ويأكل الإنسان في الدول المتقدمة أكبر كميات من الحبوب بطريقة غير مباشرة، إلا أن معظم سكان العالم يأكلون الحبوب مباشرة لعدم توافر الطعام الكافي لديهم ليمكنهم من التضحية بالحبوب وتقديمها للحيوانات.
استعمالات أخرى. تُصنع معظم المشروبات الكحولية من الحبوب عن طريق التخمير الذي تقوم فيه الخميرة أو البكتيريا بتحويل النشويات إلى كحول. كما ينتج المصنعون منتجًا غذائيًا يُعرف بالمولت بمعالجة الشعير وحبوب أخرى معالجة خاصة. ويستعمل المولت في إنتاج الجعة، ويُستعمل كذلك لإضفاء نكهة على الطعام.
تحتوي المئات من المنتوجات الصناعية على منتجات الحبوب أو جزء من الحبوب. فمثلاً يستخرج المصنعون النشويات من الحبوب ويستعملونها لتقوية الورق والنسيج وفي صناعة أدوات الزينة والعقاقير والمتفجرات والمعاجين، كما تخلط الشركات الكيميائية أجزاء من الحبوب بمادة حمضية لإنتاج مادة الفورفورال وهو يستعمل في صناعة البلاستيك وفي تكرير بعض المنتجات النفطيّة، ★ تَصَفح: الفورفورال.
نبذة تاريخية:
يعتبر أصل بعض الحبوب معروفًا معرفة تامة أكثر من بعضها الآخر ؛ فبعضها انحدر من نباتات برية كانت موجودة منذ فترة بعيدة قبل بداية التاريخ. ويعتقد العلماء أن سكان الشرق الأوسط وآسيا الصغرى (تركيا الآن) بدأوا في زراعة بعض تلك النباتات لاستعمالها غذاءً حوالي عام 9000ق.م.من المحتمل أن يكون تطوير الحبوب المختلفة قد تم في أجزاء مختلفة من العالم. فمثلاً يعتقد العلماء أن منطقة الهلال الخصيب من الوطن العربي كانت أول مكان لزراعة القمح والشعير. ومن المحتمل أن تكون زراعة الذرة الشامية نشأت في المنطقة المعروفة الآن بالمكسيك.