هي المنطقة الجغرافية الواقعة ما حول و شرق وجنوب البحر الأبيض المتوسط. وتمتد إلى الخليج العربي . يستعمل هذا المصطلح للإشارة للدول والحضارات الموجودة في هذه المنطقة الجغرافية. سميت هذه المنطقة في عهد الاكتشافات الجغرافية من قبل المكتشفين الجغرافيين بالعالم القديم وهي مهد الحضارات الإنسانية وكذلك مهد جميع الديانات السماوية.
الكيانات السياسية في هذه المنطقة هي العراق، السعودية، فلسطين، فلسطين، الكويت، الأردن، لبنان، البحرين، قطر، الإمارات، اليمن، سوريا، مصر،سلطنة عمان، السودان، إيران، ارمينيا ،تركيا ،قبرص.
يعتبر المشرق الإسلامى من أكثر مناطق العالم توترا أمنيا حيث شهد أكثر من 10 حروب منها الحروب العربية الإسرائيلية والحرب العراقية الإيرانية وغزو العراق على الكويت ويشهد حاليا غزو العراق 2003 الاحتلال الأمريكي البريطاني لدولة العراق والمشكلة النووية الإيرانية والاحتلال الإسرائيلى لفلسطين والحرب الإسرائيلية على لبنان.
شهد المشرق الأسلامى عبر تاريخه الطويل العديد من الحروب العربية الإسرائيلية. يعاني سكانه من الفقر بشكل عام. يعتمد غالبية سكان المشرق الإسلامى على الزراعة كمصدر رزق عام وعدد ضئيل جدًا منهم فقط يعتمد على الصناعة باستثناء الكيان الإسرائيلي الغاصب التي يعتبر كيان غربي متطور نسبيًا يعتمد على الصناعة والزراعة بنفس الوقت. ما زال الكيان حتى اليوم يشهد خلافات مع باقي دول المشرق الإسلامى بالرغم من اتفاقيات السلام بينها وبين الأردن ومصر.
معظم دول المشرق الإسلامى نامية نسبيًا بسبب سكانها. فالدول تهتم كثيرًا بعدم الهجرة الداخلية من المناطق القليلة السكان إلى المناطق المكتظة وبالاخص إلى العاصمة. فهذه الهجرة تؤدي إلى انهيار المدن تحت وطئة سكانها المهاجرين وبسبب التزايد الطبيعي العالي.
هناك مدن في المشرق الإسلامى تشتهر بموارد النفط الكثيرة كبعض دول الخليج. لقد تطورت دول الخليج تطورًا كبيرًا بعد اكتشاف النفط فيها بسبب التزايد المستمر في طلبه. فقد اصبحت دبي من أكبر مدن العالم الترفيهية والسياحية حيث تطور هناك كل شيء: البنى التحتية والمراكز الترفيهية والعلمية والهندسة البنائية والكثير من الاشياء الاخرى.
تعاني دول المشرق الإسلامى من نقص كبير بالمياه فقد تخالفت دول كثيرة بسبب هذا الموضوع وربما تحدث حرب كبيرة بسبب هذه المشكلة.
لقد صرفت في الماضي الكثير من الاموال من اجل الحروبات وشراء الاسلحة في المشرق الإسلامى حيث كلفت مليارات الدولارات. كان بامكان هذه الاموال الطائلة ان تحول المشرق الإسلامى إلى جنة عدن حقيقية.
جميع دول المشرق الإسلامى تقع في قارة آسيا ما عدا مصر تقع في افريقيا (ولكن شبه جزيرة سيناء تقع في آسيا).
يوجد عدة آراء حول حذف او زيادة دول لهذا المصطلح ومنها:
الرايى الاول: وهو يقول انه يجب حذف مصر من دول الشرق الاوسط لأنها الوحيدة التي تقع في افريقيا.
الراي الثاني: وهو يقول انه يجب اضافة دول شمال افريقيا وهي: ليبيا، تونس، الجزائر، المغرب والسودان، وذلك لعدة اسباب، فهذه الدول اسلامية وعربية،و تشترك مع دول السابقة في التاريخ و الثقافة والحضارة، و كذلك معظم الاراضي فيها صحراوية وقاحلة وامطارها قليلة.
الراي الثالث: بعض الجغرافيين يضيفون دولة أفغانستان لدول المشرق الإسلامى لانها اسلامية وقريبة من إيران وتضاريسها تشبه تضاريس إيران.
التسمية
سمي المشرق الإسلامى على مر التاريخ باسماء مختلفة ومصطلح المشرق الإسلامىمصطلحًا جديدًا غير محدد بشكل كافٍ فهنالك من يوسع حدوده وهنالك من يقلصها من الجغرافيين، وهذه التسميات هي:
- الشرق الادنى: استخدم هذا المصطلح لاول مرة على يد عالم بريطاني يدعى هوغارت سنة 1902م والذي نشر كتابًا في نفس السنة يحمل نفس الاسم وقد قصد بهذا المصطلح ان هذه المنطقة كانت على مر السنين تحت السيطرة العثمانية بعيدة ومنعزلة عن العالم وايضًا تركيا ودول البلقان. لم تكن مصر وإيران تتبع لهذه التسمية لانهما لم تكونا تحت الحكم العثماني. من وجهة نظر الساكن في غرب أوروبا كانت الامبراطورية العثمانية هي الشرق الادنى منه، ولهذا كانت هذه التسمية تعكس وجهة نظر الاوروبيين.
- الليفانيت: اصل التسمية فرنسي وهو اسم اطلق في البداية على المناطق الواقعة على الساحل الشرقي للبحر المتوسط، من اليونان شمالاً وحتى مصر جنوبًا وفيما بعد اقتصرت التسمية على بلاد آسيا الصغرى: لبنان، سوريا وإسرائيل، في الآونة الاخيرة تقلص استعمال المصطلح ويقصد به سوريا ولبنان فقط.
- الهلال الخصيب: وهو مصطلح اطلق في سنوات العشرين من القرن العشرين من قبل مستشرق امريكي يدعى جيمس هنري برستل ويضم المناطق الواقعة على الاطراف الشمالية لشبه الجزيرة العربية ويشمل اليوم احواض الانهار في العراق وسوريا ولبنان و فلسطين والاردن ويصل حتى مصر. اصل هذا الاسم يعود إلى شكل المنطقة التي تشبه الهلال والقوس وهي خصبة على عكس الصحاري المحيطة بها، ولذلك استخدم كمركز لامبراطوريات وحضارات هامة.
- مقدمة آسيا: استخدم هذا المصطلح قبل الحرب العالمية الاولى وقد ضمت هذه التسمية شبه الجزيرة العربية، سوريا، لبنان، هضاب الاماذور، إيران والعراق.
- آسيا الصغرى: يقصد بهذا المصطلح تركيا اليوم فبالرغم من وقوعها في آسيا فهي قريبة من أوروبا. اما في الماضي فقد استخدم هذا المصطلح للاشارة إلى بلاد المشرق الإسلامى اليوم.
- العالم العربي: وهذا المصطلح يشمل جميع الدول التي تعتبر نفسها تابعة للدول العربية وتضم: سوريا، لبنان، مصر، دول شمال افريقيا ولا يشمل تركيا وإيران.
- جنوب غرب آسيا: يوضح هذا المصطلح موقع المنطقة بانسبة لباقي مناطق القارة الآسياوية.
- الشرق الاوسط: استعمل لاول مرة على يد مؤرخ في الاسطول الامريكي سنة 1902م الذي قصد بهذا الاسم المنطقة التي مركزها الخليج العربي. مع نشوب الحرب العالمية الثانية اقام الانكليز قاعدة عسكرية بالقاهرة وسميت قيادة الشرق الاوسط وكانت تسيطر على مصر، السودان، فلسطين، الاردن، قبرص، العراق، عدن، الصومال والخليج العربي .
- الإسم الحديث ، المشرق الإسلامى استعمل لأول مره على يد الشباب العرب في اواخر عام 2006 ولقد شهد هذا الإسم البهجة والفرحة لانه أول اسم يحمل كلمة الإسلام ، وبداء الشباب العربي بترديد هذا الإسم بدل من الإسم القديم الذى اعتقدوا ان الأمريكيين اطلقوا هذا الإسم لكى يبعدوا تفكير الشباب العربي ان هذه المنطقة إسلامية ، والمشرق الإسلامى يضم كل الدول العربية بالإضافة إلى أفغانستان لإعتبارها دولة إسلامية
الاهمية العالمية للمشرق الإسلامى
للمشرق الإسلامى اهمية عالمية من الدرجة الاولى، وهذا في اتجاهين:
1. اهمية اقتصادية: تنبع الاهمية الاقتصادية في المنطقة بسبب وجود النفط فيها ويقدر احتياط النفط في المشرق الإسلامى ب%66 من احتياط النفط العالمي.في نهاية القرن العشرين انتج المشرق الإسلامى حوالي ثلث الانتاج العالمي من النفط، وتعتبر هذه المنطقة المزود الرئيسي للنفط للعالم المتطور وخاصةً أوروبا، الولايات المتحدة الامريكية، روسيا واليابان، وهذا اعطى لبعض الدول في المشرق الإسلامى قوة اقتصادية اثرت كثيرًا على شعوب المنطقة. النفط المشرقى الإسلامى موجود بكثرة في منطقة الخليج العربي، وعلى هذا الاساس تحاول الدول الكبرى ان تشرف على المنطقة واليوم المشرف الوحيد على المنطقة هو الولايات المتحدة الامريكية. صفة خاصة للنفط في المشرق الإسلامى انه غير مكلف، فمن كل بئر نفط تستخرج كميات كبيرة ولا حاجة لحفر ابار كثيرة وعميقة.
2. اهمية استراتيجية: كلمة استراتيجية هي كلمة يونانية الاصل من كلمة استراتيجوس ومعناها قائد عسكري ذو اهمية كبيرة، فللشرق الاوسط اهمية استراتيجية كبيرة جدًا بين المناطق المحيطة بها، فهي حلقة وصل او جسر بين دول وقارات العالم.