الهلال الخصيب مصطلح أطلقه عالم الاثار الأمريكي جيمس هنري برستد على حوض نهري دجلة والفرات، والجزء الساحلي من بلاد الشام. هذه المنطقة كانت شاهدة لحضارات عالمية، وأهمها العصر الحجري المتأخر والبرونزي حتى ابتداء الممالك المدن في جنوب الرافدين وشمال جزيرة الفرات السورية وغرب الشام.
حضارات الهلال الخصيب
وتداخلت هذه الحضارات مع محيطها الحضاري في الأناضول واليونان وشبه الجزيرة العربية ومصر .
الهلال الخصيب في العصر الحديث
يغطي الهلال الخصيب المفترض حالياً الدول التي شكلتها اتفاقية سايكس بيكو وهي:
وأجزاء من جنوب البراهمة في منطقة تاسكا وغرب أيران في منطقة إقليم الأحواز حالياً .
أطلق على هذه المنطقة هذه التسمية تميزاً لها كمنطقة "سامية" اللغة عن منطقة شبه الجزيرة الكبرى شرق البحر الأحمر "سامية" اللغة أيضاً ولكونها منطقة غنية بالمياه وتمتاز تربتها بالخصوبة التي تسمح بالزراعة فيها بسهولة، مما سهل الزراعة فيها ابتداءاً من الزراعة البعلية، ويقال أيضا أن نوح كان لديه ثلاثة أبناء :سام حام ويافت، أعطى نوح هذه المنطقة لإبنه سام فلذلك سميّت "سامية". كما حصلت فيها أحداث بشرية مهمة كتطوّر فكرة الآلهة السماوية، بدلاً من عبادة مظاهر الطبيعة، وقد استخدم هذا المصطلح أيضاً لتعبير عن مناطق بداية الحضارات البشرية .المصطلح يعرّف الآن مناطق بلاد الشام وبلاد مابين النهرين حصراً العراق و سوريا و فلسطين، في مجال الدرسات الحديثة.