اجتمع اعيان بنو ياس بعد وفاة زايد بن خليفة بن شخبوط آل نهيان سنة 1908 و اتفقوا على ترشيح الشيخ خليفة بن زايد بن خليفة آل نهيان لتولي الأمر و رفض ذلك . و رشحوا الشيخ طحنون و قبلها. لم ينازعه أحد في الامارة و كان محبوبا عند جماعته. و انتشرت في زمنه تجارة اللؤلؤ و كانت جزيرة دلما يؤمها تجار من قطر و البحرين و لنجة و مدن ساحل الخليج العربي الذين يتاجرون بالؤلؤ و السلع المختلفة و يدفعون للشيخ طحنون الضرائب . و لم يطل زمنه و توفي في سنة 1912.
