الانحلال ( Decay )

الانحلال في علم الأحياء، هو العملية التي بها يتحلل الحيوان الميت أو النبات الميت إلى مركبات بسيطة. ويمكن لبعض الأحياء كالنباتات أن تستخدم هذه المركبات البسيطة غذاء لها. والانحلال عملية هامة في البيئة حيث تتخلص البيئة به من النباتات والحيوانات الميتة ومخلفات الحيوان. وتسمى عملية الانحلال أيضًا التحلل أو التعفن.

يتم الجزء الأكبر من عملية الانحلال بوساطة الميكروبات، كالبكتريا والعفن والخمائر. تتغذى هذه الميكروبات بالحيوانات والنباتات الميتة ومخلفات الحيوان وتهضمها. وفي أثناء عملية الانحلال تحطم إنزيمات الميكروبات الجزئيات الكبرية. فهي على سبيل المثال، تحول البروتينات إلى أحماض أمينية، والكربوهيدرات المعقدة إلى سكريات بسيطة. وتستخدم الميكروبات هذه النواتج في تكوين ما تحتاجه من مواد غذائية، كما تستخدم بعض تلك النواتج للحصول على الطاقة اللازمة لنموها وتكاثرها. وكلما نمت الميكروبات وتكاثرت كان التحلل أسرع.

تساعد الحرارة والرطوبة في نمو الميكروبات، وبذلك تساعد في عملية الانحلال، بينما يؤدّي التبريد وطهي الطعام إلى قتل الميكروبات وإبطاء عملية الانحلال. وهنالك أنواع معينة من الكيمياويات تقتل الميكروبات وتمنع الانحلال.