الخلفاء هم الزعماء السياسيون و الدينيون للأمة الإسلامية منذ وفاة النبى محمد إلى أن ألغيت الخلافة في 1924 م. هم الحكام الفعليون الإمبراطورية الإسلامية/دولة الخلافة بإستثناء عباسيو مصر فقد كانوا سلطة رمزية ، لا يملكون نفع و لا ضرر ، أما السلطة الفعلية وقتها فكانت بيد المماليك ، كان النظام المملوكى قائم علي الإنتخاب لا الوراثة ، فقد كان كبار المماليك ينتخبون السلطان فيما بينهم ، وقد أقتبس الأوروبيون هذا النظام من المسلمين ، فأسسوا الحكم الملكى البرلمانى في العصر الحديث .
يقسم تاريخ الخلافة إلي أربعة أقسام هي الراشدون ، الأمويون ، العباسيون ، العثمانيون.
الخلافة الراشدة
مقرها المدينة المنورة من 632 حتى 657 ثم الكوفة من 657 حتى 661
يطلق لقب الخلفاءالراشدون علي أبا بكر و عمر و عثمان و علي و البعض يضيف إليهم الحسن بن علي و عمر بن عبد العزيز . أول من تولى خلافة المسلمين هو أبو بكر الصديق و لقب بالخليفة لأنه خلف رسول الله في الحكم ، ثم خلفه عمر بن الخطاب و كان لقبة خليفة خليفة رسول الله إلا أن الناس عدلوا عن ذلك اللقب ، و تغير الي أمير المؤمنيين و قد ظل هذا اللقب مستخدماً حتى تولى العثمانيون الخلافة و أحتفظوا بلقبهم السلطان. بعد مقتل عمر بن الخطاب تولى عثمان بن عفان الخلافة ، أدت سياسيته إلي أن ثار عليه مجموعة من المسلمين و قتلوه في عقر داره ثم خلفه علي بن ابى طالب الذي لم يتمكن من ممارسة مهامه كخليفة بسبب حروبه مع معاوية الذي خرج عليه منذ أن بويع لة بالخلافة.
الخلافة الأموية
مقرها دمشق من 661 حتى 750
تبدأ بالخليفة بمعاوية بن أبى سفيان (معاوية الأول) و تنتهى ب مروان بن محمد (مروان الثانى) ، وتأسست في العهد الأموي اكبر دولة اسلامية في التاريخ امتدت من حدود الصين شرقا في اسيا إلى اسبانيا وحدود فرنسا غربا في اوروبا.
الخلافة العباسية
مقرها بغداد من 750 حتى 1258 ثم القاهرة من 1261 إلي 1517
تبدأ بأبو العباس السفاح وتنتهى بأسر الخليفة المتوكل علي الله الثالث و دخول السلطان سليم الأول القاهرة و إعدام السلطان المملوكى طومان باى .
نقل مقر الخلافة من بغداد الي القاهرة بعد ذبح المستعصم بالله علي يد هولاكو و إحتلال التتار لبغداد و كان المستنصر بالله الثانى أول خليفة عباسي في القاهرة.
الخلافة العثمانية
مقرها إسطنبول أو الآستانة من 1517 حتى 1922 تبدأ بالسلطان سليم الأول و تنتهي سياسياً بالسلطان محمد السادس 1918 - 1922 و دينياً بالخليفة عبد المجيد الثاني 1922 - 1924
قائمة الخلفاء
- أبو بكر الصديق 632 - 634
- عمر بن الخطاب 634 - 644
- عثمان بن عفان 644 - 656
- علي بن ابى طالب 656 - 660
- الحسن بن على 660 - 661
- معاوية بن أبى سفيان 661 - 680
- يزيد بن معاوية 680 - 683
- معاوية بن يزيد 683 - 683
- عبد الله ابن الزبير 683 - 692 | بويع له بالخلافة وأطاعه أهل الحجاز واليمن والعراق وخراسان، ثم قتله عبد الملك بن مروان
- مروان بن الحكم 684 - 685
- عبد الملك بن مروان 685 - 705
- الوليد بن عبد الملك 705 - 715
- سليمان بن عبد الملك 715 - 717
- عمر بن عبد العزيز 717 - 720
- يزيد بن عبد الملك 720 - 724
- هشام بن عبد الملك 724 - 743
- الوليد بن يزيد 743 - 744
- يزيد بن الوليد 744 . 744
- ابراهيم بن الوليد 744 . 744
- مروان بن محمد 744 - 750
- أبو العباس السفاح 750 - 754
- أبو جعفر المنصور 754 - 775
- أبو عبد الله المهدى 775 - 786
- أبو محمد المهدى 786 - 787
- هارون الرشيد 787 - 809
- الأمين 809 - 814
- المأمون 814 - 833
- المعتصم بالله 833 - 842
- الواثق بالله 842 - 847
- المتوكل علي الله 847 - 862
- المنتصر بالله 862 - 862
- المستعين بالله 862 - 866
- المعتز بالله 866 - 869
- المهتدى بالله 869 - 870
- المعتمد علي الله 870 - 893
- المعتضد بالله 893 - 902
- المكتفى بالله 902 - 908
- المقتدر بالله 908 - 931
- القاهر بالله 931 - 934
- الراضى بالله 934 - 941
- المتقى لله 941 - 943
- المستكفى بالله 943 - 946
- المطيع لله 946 - 974
- الطائع بالله 974 - 991
- القادر بالله 991 - 1031
- القائم بأمر الله 1031 - 1075
- المقتدى بالله 1075 - 1094
- المستظهر بالله 1094 - 1118
- المسترشد بالله 1118 - 1135
- الراشد بالله 1135 - 1136
- المقتفى لأمر الله 1136 - 1160
- المستنجد بالله 1160 - 1171
- المستضئ بأمر الله 1171 - 1180
- الناصر لدين الله 1180 - 1225
- الظاهر لأمر الله 1225 - 1226
- المستنصر بالله 1226 - 1243
- المستعصم بالله 1243 - 1258
- المستنصر بالله الثانى 1261 - 1262
- الحاكم بأمر الله الأول 1262 - 1302
- المستكفى بالله الثانى 1302 - 1340
- الواثق بالله الثانى 1340 - 1342
- الحاكم بأمر الله الثانى 1342 - 1352
- المعتضد بالله الثانى 1352 - 1362
- المتوكل على الله الثانى 1362 - 1377
- المستعصم بالله الثانى 1377 - 1377
- المتوكل علي الله الثانى 1377 - 1383
- الواثق بالله الثالث 1383 - 1386
- المستعصم بالله الثانى 1386 - 1389
- المتوكل علي الله الثانى 1389 - 1406
- المستعين بالله الثانى 1406 - 1412
- المعتضد بالله الثالث 1412 - 1441
- المستكفى بالله الثالث 1441 - 1450
- القائم بأمر الله الثانى 1450 - 1455
- المستنجد بالله الثانى 1455 - 1479
- المتوكل علي الله الثانى 1479 - 1498
- المستمسك بالله 1498 - 1509
- المتوكل علي الله الثالث 1509 - 1516
- المستمسك بالله 1416 - 1516
- المتوكل علي الله الثالث 1516 - 1517
- سليم الأول 1517 - 1520
- سليمان القانوني 1520 - 1566
- سليم الثاني 1566 - 1574
- مراد الثالث 1574 - 1595
- محمد الثالث 1595 - 1603
- احمد الاول 1603 - 1617
- مصطفى الاول 1617 - 1618
- عثمان الثاني 1618 - 1622
- مصطفى الاول 1622 - 1623
- مراد الرابع 1623 - 1640
- ابراهيم الاول 1640 - 1648
- محمد الرابع 1648 - 1687
- سليمان الثاني 1687 - 1691
- احمد الثاني 1691 - 1695
- مصطفى الثاني 1695 - 1703
- احمد الثالث 1703 - 1730
- محمود الاول 1730 - 1754
- عثمان الثالث 1754 - 1757
- مصطفى الثالث 1757 - 1774
- عبد الحميد الاول 1774 - 1789
- سليم الثالث 1789 - 1807
- مصطفى الرابع 1807 - 1808
- محمود الثاني 1808 - 1839
- عبد المجيد الاول 1839 - 1861
- عبد العزيز الاول 1861 - 1876
- مراد الخامس 1876 - 1876
- عبد الحميد الثاني 1876 - 1909
- محمد الخامس 1909 - 1918
- محمد السادس 1918 - 1922
- عبد المجيد الثاني 1922 - 1924