هامبورغ هي ثاني أكبر مدن جمهورية ألمانيا الاتحادية وسادس أكبر مدن الاتحاد الأوروبي من حيث عدد السكان وأكبر موانئ ألمانيا. هامبورغ هي نفسها ولاية فيدرالية، أحد ولايات ألمانيا الستة عشر. الاسم الرسمي للمدينة "مدينة هامبورغ الحرة الهانزية" يدل على عضويتها في العصور الوسطى بالاتحاد الهانزي. تشتهر المدينة بكثرة قنواتها المائية وجسورها، حيث بها حوالي 2500 جسر (جسور سيارات وقطارات ومشاة)، لتكون بذلك أكثر مدن أوروبا بنسبة عدد الجسور، أكثر من جسور أمستردام ولندن وفينيسيا مجتمعة. تدعى أحيانا ب"فينيسيا الشمال". مدينة هامبورغ لا تقع مباشرة على البحر، و إنما على نهر الإلبه، العريض نسبيا و الصالح للملاحة، والذي يربطها ببحر الشمال. يرتبط اسم مدينة هامبورغ بأكبر ميناء في ألمانيا حيث تبعد المدينة 120 كلم عن بحر الشمال ويعمل في ذلك الميناء الضخم أكثر من 80،000 عامل مما يجعل من هذه المدينة أهم موقع اقتصادي في ألمانيا [1] .
الولاية تُغطي مساحة 750 كيلومتر مربع؛ عدد سكانها 1،8 مليون نسمة، إلى جانب 750000 يعيشون بالمناطق المحيطة بالمدينة. منطقة هامبورغ الكبرى تضم أيضاَ مقاطعات من الولايات المحاذية لهامبورغ: شليسفغ هولسشتاين و ساكسونيا السفلى و تُغطي بذللك مساحة 18 ألف كيلومتر مربع وعدد سكان يُزاهي الأربعة مليون نسمة. تشتهر المدينة بظاهرتين يطلق عليهما سكان المدينة «الاسطورة» الاولى هي سوق السمك العملاقة التي تقام صباح كل احد على ضفاف نهر البي، وسكان هامبورغ يؤكدون أن مبيعات هذا اليوم لا تقل عن 100 طن من السمك، وارباحه تتجاوز عشرة ملايين يورو، و الثانية هي الحفلات المفتوحة في مساء اليوم نفسه في شارع ريبربان، ويذهب اليها أكثر من 100 الف شخص [2].