المرفأ ( Harbour )

المرافئ الطبيعية مثل مرفأ سيدني في أستراليا مواقع لمدن ذات أهمية في العالم.

المرفأ ملجأ مائي ترسو فيه السفن ويسمى أيضا الميناء. وتوجد المرافئ الطبيعية أو المحصورة في الشواطئ والخلجان الصغيرة التي تكوِّن فيها ألسنة الأرض الداخلة في البحر حواجز طبيعية ضد الأمواج والرياح. والمرافئ الصناعية يمكن إنشاؤها بإقامة كواسر الأمواج المصنوعة من الفولاذ الصلب والصخور. أما المرافئ التجارية، فيجب أن يكون عمقها 11م على الأقل، من أجل ألا تمس عارضة السفينة القاع. ويجب أن تكون للسفن ممرات واسعة للمرور والدوران. ولايكون القاع صخريًّا أو رمليًّا أو طينيًّا أكثر مما ينبغي، لأن هذا قد يجعل المرافئ غير قادرة على استيعاب السفن بسهولة وأمان.

المرافئ الصناعية مثل مرفأ بلمونت في شيكاغو (في الأعلى)، بني على طول جزيرة ميتشيجان.

تجهز المرافئ الكبيرة بالأرصفة والأحواض اللازمة لتفريغ وتحميل السفن. والرصيف منصة صخرية تمتد من الشاطئ إلى الميناء، والحوض هو الفراغ الذي بين الدعامات. ومن أجمل المرافئ ريو دي جانيرو، ونابولي في إيطاليا وسان فرانسيسكو بالولايات المتحدة الأمريكية ومرفأ الإسكندرية القديم بجمهورية مصر العربية. والمرافئ العالمية الأكثر حركة تشمل جزيرة خرج بإيران وكويي باليابان، ومدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية ورأس تنورة في المملكة العربية السعودية وروتردام بهولندا.