العنصر الاصطناعي يكون غير ثابت، و له فترة عمر نصف قصيرة للغاية، (تتراوح من كسور الملي ثانية إلى عدة ملايين من السنين) بالنسبة لعمر الأرض واحتمال وجود أي ذرة من هذه العناصر عند تكون الأرض. وتعرف هذه العناصر على الأرض فقط كناتج من المفاعلات النووية أو معجلات الجسيمات.
و كان أول عنصر اصطناعي يتم الحصول عليه هو التكنيتيوم، الذى ملأ فجوة كانت موجودة في الجدول الدوري، و اكتشاف عدم وجود أي نظير ثابت للتكنيتيوم وضح أسباب عدم وجوده على الأرض. له فترة عمر نصف تبلغ 4.2 مليون سنة يعني عدم تبقي أي من هذه النظائر من وقت تكوين الأرض.
العناصر الاصطناعية تتضمن:
العناصر الاصطناعية التي لها أسماء مؤقتة: