المؤسسات هي الوحدة الإقتصادية التي تقوم بتقديم خدمة ما وتسمى مؤسسة خدمية، أو إنتاج سلعة وتسمى مؤسسة تجارية. وتعتمد أساليب إدارية من أجل تحقيق هدفها بالكفاءة والفاعلية المطلوبتين.
لا تنشأ المؤسسات من فراغ، وإنما تتأثر بالبيئة التي تعمل فيها وتمدّها بالموارد، وهذه البيئة تضع عليها العديد من القيود في الوقت نفسه.
تتكون المؤسسة من مركبات عدة، منها: الأفراد، والمجموعات، والتكنولوجيا، والهيكل التنظيمي الذي تمارس فيه بعض العمليات الإدارية: مثل التخطيط، والتنظيم، والتوجيه، والرقابة، والإتصال، واتخاذ القرار، والقيادة، وتتضمن العمليات التنظيمية تفاعل الأجزاء وتداخلها لتحقيق الأهداف ضمن بيئة أكبر، بعواملها السياسية والإقتصادية، والإجتماعية والحضارية المختلفة، ومن الطبيعي أن تؤثر التنظيمات في هذه البيئات وتتأثر بها إلى حد كبير.
تحيط بالمؤسسة عدة عوامل تؤثر وتتأثر فيها المؤسسة وتسمى بيئة المؤسسة، وتتكون من جزئين: البيئة الداخلية للمؤسسة والبيئة الخارجية للمؤسسة.