هو :إسماعيل بن جعفر بن محمد بن علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب. أما أمه فهي : فاطمة بنت الحسين الاَثرم بن الحسن بن علي بن أبي طالب، ولد في المدينة المنورة عام (110) هـ ونوفى عام (158) هـ قبل أبيه جعفر الصادق بالـ(العريض) ،و كان إسماعيل أكبر الاِخوة وكان الإمام جعفر الصادق شديد المحبة له والبر به والاِشفاق عليه ، و حمل على رقاب الرجال إلى أبيه بالمدينة ، حتى دفن بالبقيع. و إليه ينسب المذهب الإسماعيلي وغلب عليهم اسمه.
يعتقد الشيعة الإسماعيليون أن الإمامة في نسله هو -حيث يعتقدون أنه لم يمت وإنما قام جعفر الصادق بإقامة جنازة وهمية له حتى يبعد نظر العباسيين عنه- ويقولون أنه استطاع أن يفر ويقيم لنفسه دعوة في الستر. وبالتالي يرون أن الإمامة ليست في نسل موسى الكاظم وساقوا الإمامة إلى ولد إسماعيل محمد بن إسماعيل الملقب بالمكتوم بعد وفاة جعفر الصادق.
| قبله: جعفر الصادق |
أئمة الشيعة الإسماعيلية |
بعده: محمد المكتوم |