تاسست جماعة العصور في بدايات القرن العشرين في مصر وتعتبر أول جماعة فكرية معاصرة في العالم العربي انتهجت نقد الفكر الديني مؤسس هذه الجماعة والناطق باسمها اسماعيل مظهر الذي ولد عام 1891 من عائلة ثرية و هو مؤسس مجلة العصور التي صدرت عام 1927 و ما ان صدرت حتى اصبحت منبر لكثير من الكتاب المتحررين في مصر و العالم العربي مثل حسين محمود و عمر عناية و الشاعر العراقي المعروف جميل صدقي الزهاوي و أنور شاؤول الشاعر العراقي اليهودي من بغداد توقفت المجلة عن الصدور عام 1931 اثر الأزمة الاقتصادية العالمية أو ما يعرف بالكساد الكبير عام 1930 و التي اثرت على الاقتصاد المصري مما اضطر إسماعيل مظهر لاغلاق المجلة التي لم يدم صدورها الا اربع سنوات.