بحيرة الحولة كانت بحيرة صغيرة، حلوة المياه ومحاطة بمستنقعات، وقعت شمال بحيرة طبريا، على مسار نهر الأردن. احتلت البحيرة مساحة 14 كم مربع، أما المستنقعات حولها فامتدت على مساحة 60 كم مربع تقريباً. وكان عمق البحيرة الأقصى 6 أمتار. وقامت إسرائيل بتجفيف بحيرة الحولة بدءاً من أبريل 1951 وحتى 30 أكتوبر 1957، وتحويلها إلى أرض زراعية. أما نجاح المشروع فكان محدوداً، إذ ألحق تجفيف البحيرة أضراراً ملموسة في البيئة، بينما كانت أرباح المزارعين من الأراضي الجديدة قليلة.
مع تقدم المشروع، 3 سنوات بعد بداياته، تكثرت الانتقادات ضده، حيث تجمع المحتجبن في منظمة جماهيرية أنشأوها آنذاك - "الجمعية الإسرائيلية لحماية الطبيعة"، التي ما زالت من أكبر المنظمات الجماهيرية في إسرائيل. مع أن المحاولات لوقف المشروع فشلت، أقنعت الجمعية الحكومة الإسرائيلية بالحفاظ على 3،2 كم مربع من مساحة البحيرة كمحمية طبيعية. في التسعينات، بعد أن يئس أغلبية المزارعين من إمكنية استغلال أراضي الحولة، بدأ مشروع إعادة إغراق بعض الأراضي في محاولة لاستعادة بعض التحف الطبيعية التي تميز بها المكان قبل تجفيف البحيرة.