مجلس الشيوخ ( Senate )
 |
لجان مجلس الشيوخ تعقدجلسات استماع للإفادات بقصد جمع المعلومات حول القوانين المقترحة، وتقرر اللجان ما إذا كان يجدر وضع مشاريع القوانين جانبًا أو التوصية بإجازتها من قبل مجلس الشيوخ بكامله. |
وتوجد هيئة تشريعية تتكون من مجلسين لدى نحو نصف أمم العالم، ولكن ليست كل المجالس العليا تعرف باسم مجلس الشيوخ، وكثير من الأمم يكون التمثيل في مجالسها الدنيا مجالس النواب وفقًا لعدد السكان. أما مجالسها العليا مجالس الشيوخ، فتمثل كل ولاية فيها بشكل متساو.
ومعظم مجالس الشيوخ التي لايتم اختيارها مباشرة من قبل الناخبين تكون سلطاتها مقيدة إلى حد كبير. وعلى سبيل المثال فإن مجلس الشيوخ الكندي، الذي يتم تعيين أعضائه من قبل الحاكم العام بتوصية من رئيس الوزراء، لا يملك سلطة تقديم مشاريع القوانين المتعلقة بالمصروفات المالية، كما لا يستطيع تعطيل إجازة التعديلات الدستورية التي صدّق عليها مجلس العموم. أما مجلس الشيوخ الأيرلندي، الذي يتم تعيينه جزئيًا وينتخب من قِبَل مسؤولين آخرين، فإنه يعمل أساسًا هيئة استشارية.
 |
مجلس شيوخ الولايات المتحدة الذي يتألف من 100 عضو يعقد جلساته بقاعة مجلس الشيوخ بمبنى الكابيتول على اليمين. وتوجد بالقاعة شرفة تتيح للزوار مشاهدة أعضاء المجلس أثناء مزاولتهم مهامهم. |
مجلس الشيوخ الأمريكي:
أحد مجلسي الكونجرس. والمجلس الآخر هو مجلس النواب. ويشار إلى مجلس الشيوخ دائمًا باسم المجلس الأعلى وإلى مجلس النواب باسم المجلس الأدنى. ويتمتع كلا المجلسين بسلطات متساوية تقريبًا، ولكن منصب عضو مجلس الشيوخ سناتور يعد امتيازًا أرفع من منصب نائب عضو مجلس النواب. ولابد أن يصدر عن كل من مجلسي الشيوخ والنواب صيغة مطابقة لمشروع القانون تحت النظر قبل أن يصبح قانونًا.وقع خلاف في المؤتمر الدستوري ـ 1787م ـ الذي رسم شكل الحكومة الوطنية في كيفية التمثيل بالكونجرس. فقد كان المندوبون الذين يمثلون الولايات ذات العددية السكانية القليلة، يريدون أن يكون التمثيل متساويًا لكل ولاية، فيما طالب مندوبو الولايات ذات العددية السكانية الكبيرة أن يكون التمثيل وفقًا لعدد السكان. وتم التوصل إلى تسوية تقضي، بأن يكون التمثيل متساويًا في مجلس الشيوخ ـ عضوين عن كل ولاية ـ بغض النظر عن عدد السكان. وقضت تلك الاتفاقية أن يكون التمثيل في مجلس النواب على أساس عدد السكان. وكان عدد أعضاء مجلس الشيوخ الأول 22 عضوًا عند اجتماعه في 1789م، وأصبح بعد ذلك 26 بنهاية دورة الكونجرس الأول. وفي الوقت الحاضر، فإن مجلس الشيوخ يضم 100 عضو. وقد بلغت عضويته 100 في 1959م، عندما أصبحت هاواي الولاية رقم خمسين للولايات المتحدة.
المهمة الأساسية لمجلس الشيوخ سن التشريعات ؛ فبعد أن يقدم أحد الأعضاء مشروع قانون معين، يحال ذلك القانون المقترح إلى لجنة معينة لدراسته. وقد تضع تلك اللجنة مشروع القانون جانبًا، وتحول بذلك بينه وبين أن يقترع عليه مجلس الشيوخ، أو يمرره مع التوصية بإجازته. وإذا ما تم تمرير قانون مشروع من قبل اللجنة المعنية، فإنه يوضع في قائمة ليتسنى لمجلس الشيوخ النظر فيه. وزعيم الأغلبية هو الذي يقرر إلى حد كبير، ما إذا كان سيتم النظر في مشاريع القوانين هذه، والوقت المحدد لذلك.
يجيز مجلس الشيوخ معظم مشاريع القوانين بالموافقة الجماعية. ومثل هذه الموافقة تتيح مرونة في الإجراءات أكثر مما هو مسموح بها فيما عداها. ويؤدي الاعتراض حتى من جانب عضو واحد إلى تعطيل الموافقة الجماعية. وتوضع حدود زمنية لطول المداولات. وفي ظل القواعد والنظم الخاصة بمجلس الشيوخ، فإنه يجوز للأعضاء أن يتحدثوا لأي مدة شاءوا حول أي موضوع مهما كان. ويلجأ بعض الأعضاء في بعض الأحيان إلى استخدام هذا الحق للإدلاء بأحاديث مطولة تعرف باسم خطب الإعاقة، حيث إنَّها تعرقل المجلس عن التصويت. وتستخدم المجموعات الصغيرة من أعضاء مجلس الشيوخ في بعض الأحيان خطب الإعاقة للإرغام على سحب أو تغيير تشريع معين، يلاقي موافقة معظم الأعضاء. ويمكن للمجلس أن يوقف خطب الإعاقة عن طريق الاقتراع على إنهاء المناقشة، أي الاقتراع لوضع حد للمناقشة. ويتطلب إنهاء المناقشة عن طريق الاقتراع مساندة ثلاثة أخماس أعضاء مجلس الشيوخ.
تحتاج معظم مشاريع القوانين لإجازتها مساندة أغلبية بسيطة فقط ـ أي أكثر من نصف عدد الأعضاء الحاضرين ـ ويحال مشروع القانون الذي يعدّه ويجيزه مجلس الشيوخ إلى مجلس النواب، حيث يمر عبر إجراءات مماثلة. وإذا أجيز مشروع قانون معين من قبل المجلسين كليهما، فإنه يمكن للجنة مشتركة أن تقوم بتسوية أي اختلافات توجد في صيغتي مشروع القانون. وبعد أن يصدر المجلسان صيغة متطابقة من مشروع القانون، فإنه يحال إلى رئيس الدولة للتصديق عليه. ويصبح مشروع القانون المعني قانونًا، إذا صدَّق عليه رئيس الجمهورية، أو إذا فشل في القيام بأي إجراء حياله خلال 10 أيام ـ بدون أيام الأحد ـ مع كون الكونجرس في حالة انعقاد. ويتطلب مشروع القانون توقيع رئيس الدولة ليصبح قانونًا إذا وصل إلى رئيس الجهاز التنفيذي في مدة أقل من 10 أيام ـ بدون أيام الأحد ـ قبل أن ينفض الكونجرس. وإذا نقض رئيس الدولة مشروع القانون فإنه يعاد إلى الكونجرس. ويصبح مشروع القانون المنقوض قانونًا إذا صوت ثلثا الأعضاء على الأقل من الحضور في كل مجلس لإبطال (إلغاء) قرار النقض.
مجلس الشيوخ الأسترالي:
مجلس الشيوخ في أستراليا هو المجلس الأعلى للبرلمان الفيدرالي. والمجلس الأدنى مجلس النواب. ويتألف مجلس الشيوخ من 76 عضوًا يمثلون الولايات الست وإقليمي البر الرئيسي لأستراليا. وتنتخب كل ولاية 12 عضوًا يخدمون لفترة ست سنوات. وفي العادة تتزامن الانتخابات لمجلس الشيوخ مع الانتخابات لمجلس النواب، وتتم عادة كل ثلاث سنوات. وهذا يعني أن كل ولاية تنتخب ستة من أعضاء مجلس الشيوخ في أحد الانتخابات وستة آخرين في الانتخابات التالية.أما إقليما البر الرئيسي ؛ فإن كل واحد منهما ينتخب عضوين لمجلس الشيوخ. ويجوز لمجلس الشيوخ، كما هو الحال مع مجلس النواب الأسترالي، أن يضع التشريعات، وأن يعبر عن آرائه، وأن يصدر القرارات. ولابد أن يوافق كل من مجلسي الشيوخ والنواب على مشروع القانون ليصبح قانونًا. ولكن مجلس الشيوخ لا يملك سلطة إصدار مشاريع القوانين المتعلقة بالشؤون المالية،أو فرض الضرائب أو الإنفاق العام. كما لا يستطيع تعديل مثل هذه التشريعات ؛ حيث إن هذه الوظائف يختص بها مجلس النواب بمفرده. ولكن يمكن لمجلس الشيوخ أن يرفض تشريعًا ماليًا، أو أن يقترح إدخال تعديلات عليه.
وفي الواقع، فإن وظيفة مجلس الشيوخ هي مراجعة مشاريع القوانين التي يصدرها مجلس النواب، كما يمكنه أن يرفضها، ولكن ـ عادة ـ فإن الحزب أو التحالف الذي يسيطر على مجلس النواب هو الذي يسيطر أيضًا على مجلس الشيوخ، ونتيجة لذلك، فإنه قلما يرفض مشاريع القوانين التي يجيزها مجلس النواب.
مجلس الشيوخ الأيرلندي:
يعرف مجلس الشيوخ رسميًا باسم سيناد أيريان أو سيناد اختصارًا، وهو المجلس الأعلى لبرلمان جمهورية أيرلندا، ويعرف المجلس الأدنى مجلس النواب باسم دايل أيريان أو دايل اختصارًا. ويملك مجلس الشيوخ سلطات أقل من مجلس النواب. ويمكن لمجلس الشيوخ أن يوصي بإصدار قوانين جديدة لمجلس النواب، وأن يقترح إدخال تعديلات على القوانين التي أجازها مجلس النواب،. ولكن يحق لمجلس النواب، أن يقبل أو يرفض توصيات أو اقتراحات مجلس الشيوخ حسبما يراه، ويمكن لمجلس الشيوخ (سيناد) أن يؤخر القوانين التي يصدرها مجلس النواب (دايل) لمدة تبلغ 90 يومًا، ولكن لا يمكنه تعطيل أي إجراء بصفة دائمة. ويضم مجلس الشيوخ (سيناد أيريان)60 عضوًا يتم تعيينهم لفترة قدرها خمس سنوات.يرشح رئيس الوزراء 11 عضوًا من أعضاء مجلس الشيوخ، وترشح كل من جامعة أيرلندا الوطنية وجامعة دبلن ثلاثة أعضاء. ويمثل بقية الأعضاء وعددهم 43 مصالح مختلفة، ويتم انتخاب هؤلاء الأعضاء الذين يبلغ عددهم 43 من قبل 990 ناخبًا من مجلس النواب، ومجلس الشيوخ وسلطات الحكومات المحلية.