المدفع ( Gun )
☰ جدول المحتويات
المِدْفع سلاح يُطلق رصاصة أو قذيفة أو بعض القنابل الأخرى. وتطلق معظم المدافع بوساطة قوة انفجار مادة مثل البارود، لكن بعض المدافع تَستخدم الغاز المضغوط، أو الزنبرك في عملية الدفع.
وتُصنف المدافع تبعاً للحجم. فالمدافع المحمولة باليد، والتي تُسمَّى الأسلحة الخفيفة، تشمل المسدسات والبنادق والبنادق الرشاشة. أما المدافع المتحركة الأوتوماتية التي يمكنها أن تطلق مايتراوح بين 400 و 1,600طلقة في الدقيقة، فتُسمّى المدافع الرشاشة. ويُطلق على الأسلحة الثقيلة اسم المدافع الثقيلة أو سلاح المدفعية. والمدافع التي بهذا الحجم يمكن أن تكون ثابتةً، كأن تكون في حصن أو تكون على ظهر السُّفن أو تكون محمولةً على عجلات أو حاملات ذاتية الدَّفع.
ويعبر عن حجم المدفع بمصطلح العيار، أي القطر الداخلي لماسورة المدفع، ويُقاس بالبوصة ؛ أو بأجزاء من المئة من البوصة ؛ أو بالمليمترات أو السنتيمترات. فالمسدس عيار 45 يكون القطر الداخلي لماسورته 0,45 بوصة أو 11ملم. والمدفع عيار 75ملم له ماسورةٌ قطرها الداخلي 75ملم. ولمعظم المدافع حزات حلزونية تُسمى الحزوز على الجانب الداخلي للماسورة. والواقع أن هذه الحزات تعطي حركة حلزونية للرصاصة أو القذيفة وتمنعها من التذبذب في الهواء، كما تساعد في التصويب بدقة وفي زيادة المدى.
ولايعرف أحد من هو مخترع المدفع. ولكن معظم المؤرخين يعتقدون أن المدافع الأولى قد تكون تلك الأسلحة الشبيهة بالقذائف التي استخدمها العرب في شمال إفريقيا خلال القرن الرابع عشر الميلادي. كانت هذه المدافع الأولى تتكون من أنبوب من النحاس أو الحديد مع ثقبٍ صغيرٍ عند الطرف المقفل لإشعال الشحنة المتفجرة.