ويليام جيفورد بلغريف (William Gifford Palgrave) يعدّ من أشهر الرحالة الذين زاروا جزيرة العرب، ولد في إنجلترا عام 1826م، وحصل على شهادة جامعية من جامعة أكسفورد الشهيرة. وألتحق بعد تخرجه بالجيش البريطاني في الهند 1847م، وفي الهند تحوّل من البروتستانتية إلى الكاثوليكية فاستقال من الجيش وقرر أن يكون راهبا وانضم لجماعة يسوع، عاد إلى أوروبا ودرس علم اللاهوت في كلية رومانو في إيطاليا، ثم انتقل إلى لبنان لأغراض تبشيرية عام 1857م، وبعد وقت قليل اصبح مسؤولا عن المدارس الدينية والبعثات التبشيرية المسيحية في البلدان العربية ومنطقة الشرق الأوسط. اندلعت حرب أهلية في لبنان عام 1860 م، وغادر بعدها بلغريف إلى بريطانيا ومارس مهامه الدينية في محاضرات حول بعثاته في الشرق، ثم غادر إلى فرنسا وألتحق بالكلية الجزويتية بـ نيس. ومنها عاد نحو مناطق شمال الجزيرة العربية في بعثة تبشيرية مدعومة من الأمبراطور الفرنسي نابليون الثالث، وبدأ رحلته عن طريق القاهرة ثم نحو بيروت ثم نحو الجزيرة العربية، وزار فيها الجوف وحائل وبريدة والرياض والهفوف والقطيف والبحرين وقطر وعمان في رحلة استغرقت منه حوالي عام كامل.