المكتبة في المدلول الأوسع غالبا ما تتجاوز الكتب المطبوعة بمعناها الضيق فتضم الآن معها عددا كبيرا أو قليلاً من المواد الورقية الأخرى كالجرائد والنشرات وبقية الدوريات على اختلاف أنواعها وكذلك الخرائط والأطالس والرسمات الهندسية، كما أنها قد تضم أيضاً المخطوطات التراثية القديمة والمراسلات والمذكرات الحديثة وغيرها من المواد الورقية غير المطبوعة. المكتبة هي تجميع لمصادر و خدمات المعلومات, منظمة للاستعمال و يتم رعايتها من قبل هيئة سياسية ، مؤسسة أو أشخاص.بالمعنى التقليدي المكتبة هي ،تعني مجموعة من الكتب . هذه المجموعة و الخدمات يستخدمها أناس الذي لا يريدون أو يستطيعون شراء مجموعة موسعة لأنفسهم ، الذين يحتاجون إلى مواد لا يعقل وجودها عند احد, أو الذين يحتاجون إلى معاونة محترفة في بحثهم. مع استخدام مواد فير الكتب للتخزين, أصبحت المكتبات مكان مسأمن و منطقة للوصول للخرائط ، المطبوعات أو الوثائق الأخرى و الأعمال الفنية على مواد التخزين المختلفة كالميكروفيلم,الكاسيت ، الأقراص المضغوطة و شرائط الفيديو و الد ف د و توفر تسعيلات عامة للوصول للأجهزة الحاسب و الدخول الي الإنترنت. أي ان المكتبات الحديثة يتم تعريفها كأماكن مفتوحة للوصول إلى المعلومة بأشكالها المختلفة و مصادرها المتعددة. بالإضافة لتقديم المواد ، إنها تقدم خدمة المختصين في مجال تنظيم و البحث عن المعلومات و يحللوا المعلومة و هم امناء المكتبة. في اللآونة الأخيرة ، المكتبات أصبحت تتعدى حوائط المبنى بان تحتوي على مواد يمكن تحصيلها إلكترونيا ، أو تزيد خدمات مساعد الأمناء في البحث و تحليل الكم الهائل من المعلومات بطرق رقمية متعددة. مصطلح (مكتبة) أصبح له معنى أخر ( مجموعة من المواد النافعة للإستعمال العام).
المصادر:
المكتبات وبنوك المعلومات في الإذاعة والمجلة والمجمع/ سعد محمد الهجرسي .- ط2.- الإسكندرية: دار الثقافة العلمية، 2000م
انظر أيضاً
- المكتبة العربية هي أكبر مكتبة عربية مجانية إلكترونية تقنية في العالم
- المكتبة الانجليزية
- مكتبات رقمية
- مكتبة الشارقة
- مكتبة الإسكندرية
- مكتبة الكونغرس