القيادة الوطنية الموحدة هي احدى الجهات التي شاركت في تنظيم الانتفاضة الفلسطينية الاولى بعد انطلاقها بفترة قصيرة ، وهي بشكل اساسي فلسطينيون من داخل الضفة الغربية وقطاع غزة ، اطلقت شعارات وبيانات شكلت الخطوط العامة للثورة الشعبية في الانتفاضة ، من الاشياء التي دعت اليها القيادة الوطنية الموحدة "قاطعوا المنتجات الاسرائيلية" و "ازرع ارضك لك ولجارك" ، وشاركت في تنسيق المدارس الشعبية التي كانت بديلا عن المدارس التي اغلقتها السلطات الاسرائيلية في تلك الفترة .
خلال شهر تقريبا, كان كل فصيل في منظمة التحرير يتحرك بشكل منفصل. و بعد شهر تقريبا فكرت عدة فصائل, و بشكل مستقل, في إنشاء قيادة موحدة بين الفصائل المنظمة إلى منظمة التحرير. تتميز فكرة إنشاء القيادة الوطنية الموحدة بكونها لم تكن نابعة من مناقشات تمت على مستويات عالية من القيادة. أول منشور كان يدعو لإنشاء مثل هذه القيادة أصدرته حركة فتح, من طرف واحد, تحت توقيع القوة الوطنية الفلسطينية.
في 8 جانفي صدر أول منشور للقيادة شارك في كتابته كل من عبد الله عوض و صلاح زهيقة و عودة الرنتيسي و سري نسيبة. تم طبع هذا المنشور عند الإخوة موسى و علي درويش في إحدى ضواحي القدس.
منذ إنشائها و جدت القيادة نفسها مجبرة بالعمل في الخفاء من أجل التخفي من إسرائيل و كذلك من قادة حركة التحرير في منفى الذي كانوا يخشون من صعود قيادة سفلية تعوضهم في الأراضي المحتلة فقد كانوا يعتبرون أن القيادة الوكنية يجب أن تنفذ أوامرهم و توجيهاتهم. كان ياسر عرفات يصر مثلا على يظهر اسم حركة التحرير إلى جانب توقيع القيادة في المناشير.
نشأ خلاف حول وضع القيادة, فقد كان عرفات يعرفه على أساس أنه مجرد ذراع لحركة التحرير في الأراضي المحتلة و يعني هذا أن القيادة مجرد أداة تنفيذية ليس لديها أي سلطة. لكن القيادة كانت ترفض هذا التعريف. حاول أستاذ مساعد من جامعة بير زيت طرح تعريف وسط يقول بأن القيادة الوطنية الموحدة هي أحد أجهزة الحركة و لكن هذه الأخيرة رفضت هذا التعريف لأنه كان يعني أن لدى أعضاء قيادة سلطة و ليس مجرد منفذي أوامر وفي هذا الوضع فإن القيادة تفقد استقلالها و لا يمكن أعضاؤها أن يقدموا أنفسهم كأبطال للانتفاضة. كما كان عرفات يرفض أي تضامن شعبي لصالحهم[1].
أما القيادة فقد فسرت وجهة نظرها من خلال أول منشورين لها: حركة تحرير فلسطين تضع الأهداف السياسية و تتصرف في الديبلوماسية الفلسطينية و على القيادة أن تنظم التحرك في الأراضي الفلسطينية و تقوم بوضع أهداف على المدى القصير. و بحسب هذا التعريف فإن القيادة بل تخضع لحركة التحرير و إنما تتقاسم المهام معها .
خلال منتصف سنة 1987 و ذلك قبل بدء الانتفاضة, اقترح فيصل الحسيني فكرة إنشاء قيادة مركزية من أجل قيادة لجان التنسيق ولكن الفكرة لم تتبلور بسبب إيقافه. كاب البعض يراها كمنظمة قادرة على إعطاء الأوامر لمختلف الفصائل الموجودة في الأراضي الفلسطينية. أما حركة فتح فكانت تراها كتأكيد لإرادة و مطالب الشعب. اتفقت الفصائل في نهاية الأمر لإعطائها وظيفة قيادة الفلسطينيين في الأراضي المحتلة.
اقترحت الجبهة الديمقراطية لتحرير فلسطين اجراء انتاخبات سرية لانتخاب أعضائها لكن تم التخلي عن الفكرة لأنها كانت صعبة التنظيم. فقامت كل فصيل من الأربعة المكونيني لها بتسمية ممثل لها. لكل ممثل نفس الثقل و المكانة كما تم منح المنظمات الصغيرة كالحزب الشيوعي حق النقض[2]. لم بكن للقيادة رئيس بل كان اللجوء إلى نظام تناوب و يقوم كل فصيل بقيادة أعضائها بطريقة منفصلة عن البقية.
بعد إنشاء القيادة الوطنية الموحدة في الضفة, قررت الجبهة الديمقراطية لتحرير فلسطين إنشاء قيادة مماثلة في قطاع غزة. بلور محمد لابادي الفكرة مع أخيه جمال زقوت, ناشط في الجبهة, الذي تحدث بدوره مع توفيق أبو خوصة. كان جمال يتخيل منظمة تجمع جميع الفصائل المتواجدة في قطاع غزة.
عرفت القيادة في غزة فب إحدة المنشورات عن نفسها بكونها ائتلاف موسع مكون من جميع القوى المنخرطة في حركة التحرير و الناشطة في قطاع غزة و جميع القوي الوطنية و السياسية المعتمدة لبرنامج حركة تحرير فلسطين.
نظم أول اجتماع لها في بيت جمال زقوت [3]. شرط حركة الجهاد الإسلامي في فلسطين انضمامه وضع اسمهم إلى جانب توقيع القيادة في المنشورات كما طلبوا بأن تبدأ المنشورات ب «بسم الله الرحمان الرحيم» لكن الحزب الشيوعي رفض الطلب الأخير لأن المنشورات كانت ذات طابع سياسي و ليس ديني.
كان أعضاء القيادة عموما, ماعدا ممثلي الحزب الشيوعي, أصغر سنا من قيادة الضفة. لم تنجح القيادة في فرض وجودها في القطاع مثلما فعل فرع الضفة بالرغم من كون مناشيرها نفسها التي يقوم فرع الضفة بتوزيعها. بقي تأثير ضعيف و نجح جهاز الشاباك في تفكيك القيادة في منتصف شهر فيفري 1988 و كان جمال زقوت أول من أخضع لاستجواب لكنه رفض ادلاء أي معلومات و تم ترحيله إلى لبنان[4]. تم نشر بعض المناشير لاحقا و كانت القيادة تعرف نفسها فيهم بأنها مجرد فرع بسيط للقيادة المركزة المتواجدة في القدس.