توجد في جسم الإنسان غدتان فوق كلويتان أو كظريتان كل واحدة موضوعة فوق كلية. وتتكون كل غدة من جزء خارجي يدعى قشر الكظر، وداخلي يدعى النخاع أو لب الكظر.
يفرز الجزء النخاعي هرمونين قريبين من بعضهما بالتركيب الكيميائي ، وبالتأثير الوظيفي ،ويدعيان : هرمون الأدرينالين ،وهرمون النورأدرينالين . ويعملان إجمالا لتهيئة الجسم للتغيرات المرافقة لحالات الطوارىء ، عندما يتعرض الإنسان أو الحيوان لخوف أو مقاتلة أو طيران أو غضب ، ويتلخص عمل هذين الهرمونين بما يلي 1) قبض الأوعية الدموية والشعيرات الدموية في الاحشاء ، وبذلك يرتفع الضغط الدموي ويتحول الدم إلى الأمكنة التي تحتاجه في حالة الطوارىء مثل العضلات . 2) توسيع الأوعية الدموية في العضلات والجلد لتوصيل الدم الكافي إليها . 3) العمل على منع الحركة الدودية للعضلات الملساء في الأمعاء . 4) زيادة نبض القلب لضخ كميات أكبر من الدم إلى العضلات . 5) زيادة التنفس لتزويد الدم بكمية كافية من الاكسجين ، وبالتالي لتزويد العضلات بهذا الاكسجين . 6) تحويل جلايكوجين الكبد إلى جلوكوز ، فتزيد كمية السكر في الدم ، فيستغلها الجسم للحصول على المزيد من الطاقة اللازمة لمواجهة الظروف الطارئة