بوابة:علم الحيوان/مقدمة

علم الحيوان Zoology (باليونانية zoon = حيوان و logos = كلمة أو دراسة) هي أحد فروع علم الأحياء (البيولوجيا) الذي يدرس كافة نواحي الحياة الحيوانية.

تشكل الحيوانات مجموعة أساسية من الكائنات الحية تصنف باعتبارها مملكة حيوية مستقلة باسم مملكة الحيوانات Animalia أو Metazoa. تتصف الحيوانات بشكل عام بأنها عديدة الخلايا ، قادر على الحركة و الاستجابة للمتغيرات البيئية ، تعتبر كائنات مستهلكة كونها تتغذى على الكائنات الأخرى من نباتات و حيوانات .

يقسم أرسطو عالم الأحياء إلى حيوانات و نباتات ، اتبع كارولاس لينيوس هذا التقسيم في أول تصنيف هيكلي متسلسل . منذ ذلك الحين يؤكد البيولوجيون على العلاقات التطورية ، هذا ما أدى لتحديد مميزات كل مجموعة و حصرها . مثلا ، الأوليات protozoa المجهرية اعتبرت في البداية حيوانات لأنها تتحرك لكنها الآن تعامل على انها مجموعة منفصلة .

تتميز مملكة الحيوانات Kingdom Animalia بعدة خاصيات تميزها عن باقي الكائنات الحية . فالحيوانات كائنات متعددة الخلايا multicellular و حقيقية النوى eukaryotic ، مما يميزها عن الجراثيم bacteria و معظم الطلائعيات protists . الحيوانات كائنات غيرية التغذية heterotrophic ، تقوم بهضم الغذاء عادة في جوف داخلي internal chamber ، مما يميزها عن النباتات، والأشنيات (الطحالب) algae، والفطور فقدانها للجدران الخلوية.