عارف دليلة ولد في اللاذقية، مفكر اقتصادي وسياسي عربي، شغل منصب عميد كلية الاقتصاد في جامعة حلب وجامعة دمشق، وحاضر في جامعات عربية، كتب في الاقتصاد والسياسة.
بدأ دليلة مدرساً في جامعة حلب عام 1972 ثم في جامعة دمشق علم 1986 وصرف من الخدمة في 3/8/1998 من قبل رئيس الوزراء محمود الزعبي الذي انتحر لاحقاً بعد إقالته والبدء بمحاكمته كما أوردت السلطات السورية.
إبان ربيع دمشق وقع دليلة على البيانات المطالبة بالديمقراطية والإصلاح، وكان من نشطاء لجان إحياء المجتمع المدني.
اعتقل في 9 أيلول/سبتمبر 2001 (وهو في 62 من العمر) في دمشق على خلفية محاضرة له بعنوان "الاقتصاد السوري ـ المشكلات والحلول"، وجهت إليه تهم إثارة النعرات الطائفية، والدعوة إلى عصيان مسلح، ومنع السلطات من ممارسة مهامها، ونشر معلومات كاذبة، والسعي إلى تغيير الدستور بطرق غير قانونية. ويزعم البعض أن السبب الرئيسي هو آرائه ضد الفساد ودعواته إلى إطلاق الحريات والعمل من أجل الإصلاح السياسي والاقتصادي.
حوكم أمام محكمة أمن الدولة وصدر بحقه في 31 يوليو/تموز 2002 حكم قاس بالسجن مدة عشر سنوات مع الأشغال الشاقة.
أصدرت محكمة أمن الدولة العليا حكمها بالسجن عليه مدة عشر سنوات، بتهمة الاعتداء الذي يستهدف الدستور بطرق غير مشروعة، وإلقاء الخطب بهدف لإثارة عصيان مسلح ضد السلطات الشرعية. من جانبهم أكد محامو الدكتور عارف دليلة بأن التهم الموجهة إليه تفتقر الركن القانوني والركن المادي والركن المعنوي.
تدهورت صحة في نيسان أبريل 2002 ونقل إلى المستشفى لكنه أعيد ثانية إلى سجن عدرا حيث يقضي حكمه، وتذكر بعد المصادر أنه تعرض للضرب وسوء المعاملة. تدهورت صحته مرة أخرى عام 2004، وفي 12 يوليو/تموز 2005، بدأ إضراباً عن الطعام احتجاجاً على حبسه الإنفرادي وسوء المعاملة الذي يتلقاه.