رياض الصلح (1894-1951)، أول رئيس وزراء لبناني بعد الاستقلال. تولى من بعد الإستقلال رئاسة الوزراء لعدة فترات وكان له أثر كبير في فصل لبنان عن سوريا وبناء كيان سياسي مستقل للبنان تحت الانتداب الفرنسي.
ولد في صيدا عام 1893 وحصل على إجازة في الحقوق. حكم عليه الديوان العرفي التركي في عاليه بالنفي مع والده بسبب مناوئتهم لـحزب الاتحاد والترقي العثماني فأمضيا سنوات 1916 و1918 في الأناضول. بعد نهاية الحرب العالمية الأولى، أقام في دمشق ودخل في جمعية العربية الفتاة السرية وانتسب للجمعية الماسونية [1] [2]. وبعد الإحتلال الفرنسي لسوريا عام 1920 ذهب إلى مصر.
اشترك بالمؤتمر السوري بجنيف ونشط بالدعاية لإستقلال سوريا الكبرى آنذاك. عاد عام 1935 إلى لبنان واشتغل بالمحاماة ودخل بعد ذلك المجلس النيابي والتف حوله جمهور من الناس وأيدوه. في عام 1943 تولى رئاسة الوزراء واقترح تعديل مواد بالدستور كان الفرنسيون قد وضعوها لأغراضهم الاستعمارية، وكانت هذه التعديلات قد قام بها بمشاركة مع الرئيس بشارة الخوري وهي الميثاق الوطني الذي ينظم تركيبة الحكم الطائفي في لبنان، ولما أقر مجلس النواب التعديل غضب الفرنسيون واعتقلوه مع رئيس الجمهورية بشارة الخوري [بحاجة لمصدر] ومع أكثر الوزراء وبعض النواب ووحبسوهم في قلعة راشيا فأدى ذلك الإعتقال إلى ثورة اللبنانيين على هذا القرار والذي أدى بدوره في النهاية إلى إطلاق سراحهم وإعلان استقلال لبنان بتاريخ 22 نوفمبر 1943.
بعد سنتين من معاداته ومحاصرته لأنطون سعادة مؤسس الحزب السوري القومي الاجتماعي سياسياً وقانونياً[3]، أصدر في تموز 1949 مع بشارة الخوري قرار إعدام سعادة رمياً بالرصاص بعد استلامه من حسني الزعيم واعتقاله عدة ساعات إثر المناوشات العسكرية التي قام بها أنصاره رداً على اعتداءات أنصار حزب الكتائب اللبنانية [4]، وفي 16 تموز 1951 وبينما هو ذاهب لمطار عمّان بالاردن ليعود إلى بيروت بعد زيارة قام بها لعمّان أرداه أشخاصٌ تابعون للحزب السوري القومي الاجتماعي بإطلاق النار عليه في سيارته.
دفن جثمانه في جوار مقام الأوزاعي في بيروت وتسمى الساحة القريبة منه الآن بساحة رياض الصلح.
حياته العائلية
لديه من الابناء
- علياء الصلح.
- منى الصلح (والدة الأمير الوليد بن طلال).
- بهيجة الصلح.
- لمياء الصلح (أرملة الأمير المغربي عبدالله العلوي عم ملك المغرب محمد السادس).
- ليلى الصلح حماده (زوجة ماجد حماده ابن الرئيس صبري حماده).