ولد يسرائيل روبرت جون أومان عام 1930 في ألمانيا ، لأسرة يهوديه ارثوذكسيه. كان والده تاجر الجمله النسيج المالي مريح واسرته يقيمون في ألمانيا منذ قرون. حصل على درجة البكالوريوس من كلية نيويورك. إلتحق بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا جامعة ماساتشوستس للدراسات العليا. في جامعة ماساتشوستس اصبح مهتم بفروع الرياضيات مثل جبري ، خلال العام الدراسي 1959-60 ألقي محاضرة في ندوة قسم الرياضيات من الجامعة العبرية. كان هذا هو أول "حل مفهوم" التعاون الالعاب