كان هدف معظم المدن اليونانية في جنوب و شرق صقلية هدف قرطاج نفسه - حكم التجارة في البحر الأبيض المتوسط. فكان الطرفان يطمعان في السيطرة على جزيرة صقلية بالكامل التي تمثل المفتاح إلى غرب البحر المتوسط ولهذا أصبحوا أعداء دائمين. وكلاهما بدآ استعمار جزيرة صقلية من زمان.
في عام 480 ق.م قام جيلون طاغية مدينة سيراكوزا اليونانية الذي كان يحاول أن يوحد المدن اليونانية في صقلية بتحريض ثيرون طاغية مدينة أكراغاس ضد مدينة هيميرا اليونانية حيث طردوا حاكمها الموالي لقرطاجة المدعو تريليوس.
أستنجد تريليوس بقرطاجة التي قررت أن تحارب إغريق صقلية في عام 480 ق.م. أرسلت قرطاج جيشا كبيرا مكون من 30.000 ألف جندي تحت قيادة حملقارت حيث تم إنزالهم على الشاطىء قرب مدينة هيميرا . لكن الإغريق اليونانيون من الخيالة فاجأوا الجيش القرطاجي من المشاة حيث أن القرطاجيون لم ينشأوا الخنادق والتحصينات العسكرية . فحاول حملقارت أن يفر بجيشه ناحية سفن الأسطول و لكن اليونانيون تبعوه وقتلوا الكثير من جيشه وقام أسطول سيراكوزا بالقضاء على ما تبقى من القرطاجيين و سفنهم. انتحر حملقارت وتغيرت حكومة قرطاج من أرستقراطية إلى جمهورية و لم تعلن قرطاج الحرب في صقلية لمدة السبعين عاما اللاحقة.