بحر البلطيق يقع في شمال أوروبا محاطا بشبه الجزيرة الاسكندنافية وأوروبا الوسطى وأوروبا الشمالية وأوروبا الشرقية والجزر الدنماركية يتصل بخليج كاتيغات عن طريق مضيق أوريسند والحزام الكبير والحزام الصغير. يكمل كاتيغات طريقه إلى بحر سكاغيراك ومنه لبحر الشمال حتى يصل إلى المحيط الأطلسي. يتصل البلطيق بالبحر الأبيض عن طريق قناة البحر الأبيض وببحر الشمال عن طريق قناة كيل.
سميت دول البلطيق الثلاث (لاتفيا، استونيا و ليتوانيا) بهذا الاسم نسبة له.
التسمية
أول من أطلق على البحر مسمى بحر البلطيق هو آدم من بريمين أحد أشهر نبلاء العصور الوسطى في ألمانيا نسبة إلى جزيرة واقعة فيه تسمى بالتيا (سميت من قبل الرومان بهذا الاسم).
للبحر تسميات عدة تختلف باختلاف العوائل اللغوية:
- يطلق عليه في اللغات الجرمانية ما عدا الإنجليزية اسم بحر الشرق فمثلا يسمى بالألمانية (Ostsee).
- يطلق عليه في اللغات الفنلندية البلطيقية -كاللغة الإستونية- مسمى بحر الغرب (Läänemeri).
- يطلق عليه في اللغات الرومانسية والسلافية والبلطيقية إضافة للإنجليزية واللاتينية مسمى بحر البلطيق.
الجغرافيا
بحر البلطيق بحر قليل العمق إذ يصل متوسط عمقه لحوالي 55 م. يعد البحر أكبر مسطح مائي ذو مياه مسوسية (بين المالحة والعذبة) في العالم. يصل طوله لحوالي 1610 كم وعرضه 193 كم وأقصى عمق له هو 460 م فقط ويوجد قرب الأراضي السويدية. مساحته تضاهي الـ377 ألف كم2 وحجم مياهه 21 ألف كم3 ويصل طول شواطئه لما يزيد عن 8000 كم.
