التهاب السحايا (meningitis)، هو التهاب الأغشية الدماغية (السحايا) المغلفة للدماغ والحبل الشوكي. على الرغم من أن غالبية أسباب الإصابة تكون عدوي(بكيرية،فيروسية،فطرية و طفيلية)،إلا أن هناك عوامل كيميائية وخلايا ورمية قد تسبب ذلك.
التهاب الدماغ وخراج الدماغ قد يعقد من حالة المريض.
هناك أكثر من نوع بكتيري يسبب التهاب السحايا,من اهمها بكتيريا تسمى Haemophilus influenzae و بكتيريا تسمى Neisseria meningitidis ،حيث تهاجم هذه البكتيريا اغشيةالدماغ و تتكاثر في السائل الدماغي داخل هذه الاغشية.وتشبه اعراض هذا المرض في البداية اعراض الرشح العادي ،ثم يتبعها صداع و حمى وتشنج في عضلات الرقبة والظهر.يصاب الانسان احيانا في الحالات الشديدة بفقدان السمع و فقدان الوعي ومن ثم الموت . وتحدث العدوى عن طريق استنشاق رذاذ الهواء الملوث بالبكتيريا,حيث تدخل بداية إلى الجهاز التنفسي و تتكاثر,و من ثم تنتقل عن طريق الدم إلى الجهاز العصبي ،وبالتحديد إلى اغشية الدماغ ،وتفرز السموم هناك.