خلال التاريخ المدون أعطيت الشام اسماء كثيرة. وهذه الاسماء طبقت على كل او جزء من بلاد الشام. أحيانا وجد اسمين او أكثر منها لنفس الفترة. تنبع هذه الأسماء كنتيجة طبيعية من مختلف الثقافات والطوائف. بعض من أسماء بلاد الشام هي مسيسة. ولعل أقلها تسيسا هو اسم الشام ذاتها ، الاسم (بالإنجليزية: Levant) التي تعني ببساطة "حيث ترتفع الشمس" او "الارض التي ترتفع عن البحر" ، وهو المعنى المنسوب إلى منطقة الشرق الواقع على شاطئ البحر الابيض المتوسط.
فهرس
|
كانت تسمى أرض كنعان، وسكانها الاصليون هم الكنعانيون. الذين تحدثوا اللغة الكنعانية في موانئ البحر الأبيض المتوسط ، كما اطلقوا على انفسهم وأرضهم اسم كنعان.
قديما أطلق اليونانيون اسم فينيقيا على كل سوريا وكنعان. أما اليوم توافق جمعية شركاء الوطن الفينيقي السليم على أنها شمال غرب المنطقة الساحلية من بلاد الشام، التي تركزت في المدن الفينيقية وهي في وقتنا الحاضر أوغاريت وارواد وصور وطرطوس و عمريت وصيدا وجبيل. وهي تابعة الآن لساحل سوريا ولبنان. أيضا هناك مدينة في تركيا حاليا تنسب على أنها فينيقية حيث يعتقد انها مستمده من اسم Lycians وهو اسم لتاجر كان يتاجر مع الفينيقيين في العصور القديمة.
أثناء الحكم الفارسي للشرق الاوسط واليونان والرومان جاءت تسمية هذه المنطقة بسوريا ، يعتقد انها كانت تحمل اسم آشور باللغة الارامية السورية القديمة التي انتشرت في المنطقة برمتها. وقد استخدم اسم "سورية الكبرى" إلى المنطقة مجتمعة، وهذه التسميات مدعومة من بعض القوميين العرب.
كان المؤرخ الإغريقي هيرودوت (القرن الخامس قبل الميلاد) يشير إلى الجزء الجنوبي من سورية باسم "سوريا پلستينا". على ما يبدو من مقارنة مؤلفات هيرودوت بالعهد القديم (التوراة) ، استمد هيرودوت اسم "پلستينا" من اسم "پلشت" الذي أشار إلى الساحل الجنوبي من بلاد الشام، بين مدينتي يافا ووادي العريش تقريبا. بالأصل، كان اسم "پلشت" اسم شعب قديم من شعوب البحر الذي غزا هذه المنطقة في نهاية القرن ال13 ق.م. وأقام بعض المدن المستقلة فيها. في القرن الثاني للميلاد تبنى سلطات الإمبراطورية الرومانية اسم "پلستينا" كاسم المحافظة التي كانت تعرف من قبل باسم "يهودا" (Iudea). حدث هذا التغيير بعد تمرد اليهود الفاشل بالإمبراطورية. استمر الاسم باعتباره اسم اقليم من البيزنطيين وفي أيام العرب لبس صيغة فلسطين وبدأت الإشارة إلى سكان المنطقة باسم فلسطينيون. اليوم يشير لقب فلسطينيون إلى العرب من بين سكان المنطقة.
هناك عدة نظريات حول مصدر كلمة الشام وهي حسب التسلسل التاريخي للمصدر
أطلق العرب على تلك البلاد هذه التسمية. وسميت بذلك أيام الخلافة، ثم أصبح اسمها بلاد الشام ، وعاصمتها دمشق والتي تسمى كذلك شام .
أطلق الايطاليون في العصور الوسطى تسمية Levant على سورية ، وتعني بالايطالية مكان شروق الشمس. وقد اتخذ من الايطالية والفرنسية إلى لغات كثيرة اخرى منها التركية والانجليزية.
الاراضي المقدسة هو مصطلح حيادي مستخدم في الديانات المسيحية واليهودية للاشارة إلى الاماكن المقدسة في الشام ، ولكن ايضا كثيرا ما يستخدم تاريخيا اسم كنعان للاشارة إلى الشام ككل. (علما بأن هذا المصطلح في الاسلام لا يشير فقط إلى الشام ، وانما إلى المنطقة العربية .
على مدى أكثر من مائة عام تاريخيا، ومملكة اسرائيل تحت حكم داوودالملك وسليمان الحكيم وكانت تمثل الأغلبية من أرض فلسطين، ولكن لا تشمل أكثر من فلسطين والأراضي الساحلية. بعد وفاة الملك سليمان انقسمت إلى مملكة إسرائيل الشمالية، ومملكة يهوذا الجنوبية. واليوم في وقتنا الحاضر يدّعي بعض الاسرائيليين مفهوم "اسرائيل الكبرى" وهي منطقة أكبر من ذلك.
أطلق قدماء المصريين على منطقة الشام اسم Retjenu ريتجينو (يحتاج إلى تعريب).