العصر الهيلينستي فترة في التاريخ القديم كانت فيها الثقافة اليونانية تزخر بالكثير من مظاهر الحضارة في ذلك الحين. وقد بدأت بعد وفاة الإسكندر الأكبر عام 323ق.م، واستمرت حوالي 200 سنة في اليونان وحوالي 300 سنة في الشرق الأوسط. ويستخدم اصطلاح هيلينستية في تمييز هذه الفترة عن فترة اليونان التقليدية السابقة.
شهد العصر الهيلينستي إنجازات عظيمة في الثقافة، والعلوم، والفنون. مثال ذلك، طور الرياضي إقليدس أساسيات الهندسة، واكتشف المخترع أرشميدس عددًا من القوانين الأساسية في الفيزياء، وطرح الفلكي أريستاركوس، من بلدة ساموس، الفكرة القائلة بأن كل الكواكب، فيما في ذلك الأرض، تدور حول الشمس. وأجرى الرياضي أيراتوسثينيز حسابات، صحيحة تقريبًا، لمحيط الكرة الأرضية.
وأصبح التصوير التشكيلي والنحت أكثر واقعية. وأبدع النحاتون أعمالاً نحتية، مثل لاوكون والنسر المجنح لساموثريس.
وكان فلاسفة هذه الفترة مُهتمين بالوسائل التي تحقق السعادة للبشر. وكانت المدارس الفلسفية الهيلينستية الرئيسية ثلاث هي:
واعتقد الرواقيون أن السعادة تتحقق، حين يتعلم الناس أن يتقبلوا الأحداث الخارجة عن نطاق قدراتهم، وعليهم أن يؤدوا واجباتهم. وسعى الأبيقوريون إلى الاعتدال في المتعة وتجنب الألم. وحاول الكلبيون التغاضي عن كل الرغبات والمتع والسعي إلى الفضيلة. وبالنسبة للدين، عبد العديد من الناس، مثل المصريين القدماء، آلهة مثل إيزيس وسيرابيس.
انقسمت اليونان، فيما مضي، إلى دول ـ مُدن مستقلة، تتكون كل منها من مدينة والمنطقة المحيطة بها. أثناء العصر الهيلينستي، فقدت الدول ـ المُدُن استقلالها. وصارت خاضعة لحكم الملوك الذين قسموها إلى ممالك كبيرة. وطالب بعض الملوك بأن يكون حكمهم عن طريق الحق الإلهي.
كانت الأسر الحاكمة في ذلك العصر هي البطالمة (أسرة بطليموس) في مصر، الأنتيجونيون في مقدونيا، السلوقيون في سوريا، والأتاليدس في برجاموم (غربي تركيا الآن). ونشبت الحروب بين بعض هذه الممالك. وساعد عدم الاتحاد هذا على انتصار الرومان على معظم الممالك الهيلينستية في القرن الثاني قبل الميلاد.