وستمنستر، كنيسة ( Westminster Abbey )

وِسْتمنستر، كنيسة. كنيسة وستمنستر كنيسة قومية كبيرة، توجد بجوار مقر البرلمان في لندن، ولهذه الكنيسة شهرة عالمية، واسمها الرسمي هو كنيسة كوليجيت للقديس بيتر.

كانت كنيسة وستمنستر مسرحًا للعديد من الأحداث الكبرى في التاريخ الإنجليزي، ففيها تم تتويج جميع الحكام الإنجليز من عهد وليم الفاتح عدا إدوارد الخامس وإدوارد الثامن، وعند تتويج إدوارد كان الملقِّن ينتصب عند كرسي التاج الذي يرجع تاريخه إلى عام 1300م.

ويعتبر الدفن في كنيسة وستمنستر شرفًا عظيمًا تمنحه إنجلترا، وقد دفن معظم الملوك والملكات في مقبرة هنري السابع. أما الزعماء السياسيون ورجال إنجلترا المهمون فيتم دفنهم في أجزاء أخرى من الكنيسة، وترقد أجساد الكثير من أكبر شعراء إنجلترا في ركن الشعراء.

وفي عام 1539م أصبح في كنيسة وستمنستر كرسي للمطرانية. وقد مكّن هذا الإجراء من تحويل الكنيسة إلى كاتدرائية، ومن ناحية أخرى ظلت هي المطرانية الوحيدة القائمة بالعمل هناك، ويعين ناظر ليرأس الكاتدرائية منذ عهد الملكة إليزابيث الأولى حتى اليوم.

بنى إدوارد المعترف كنيسة في موقع الدير بين 1042م و1065م. ولكن الجزء الرئيسي من الكاتدرائية تم البدء فيه عام 1245م بوساطة هنري الثالث الذي جعل الكاتدرائية واحدة من أروع الطُّرز المعمارية القوطية الفرنسية في إنجلترا. ★ تَصَفح: القوطي، الفن.

أضاف هنري السابع في القرن السادس عشر الميلادي المعبد الذي يحمل اسمه، واستُكْملت الأبراج في عام 1740م.

يأخذ تخطيط الأرضية لكنيسة وستمنستر شكل صليب لاتيني، ويبلغ طول الكنيسة 156م. وتمتد الأجنحة (أطراف الصليب) 62م. أما الصالة الرئيسية فعرضها 12م وارتفاعها 31م، والبرجان المتشابهان في الناحية الغربية يبلغ ارتفاع كل منهما 69م، ويرتفع البرج الأوسط المربع الشكل ظاهرًا فوق السقف. تحيط الأروقة المسقوفة بالكاتدرائية منذ القرنين الثالث عشر والرابع عشر الميلاديين، وقد بُنيَ الملحقُ الخاصُ الذي يَعْقد فيه الرهبان اجتماعاتِهم في القرن الثالث عشر الميلادي. وإلى الغرب من الأروقة المسقوفة يوجد المجلس اليهودي ويرجع تاريخه إلى القرن الرابع عشر الميلادي. وقد حطمت الغارات الجوية في الحرب العالمية الثانية أجزاءً من الكاتدرائية وتم إعداد برنامج لترميمها بالكامل، وبدأت صيانتها في 1953م.