الحلق ( Throat )

الحَلْـق هو المصطلح الشائع للجزء الأمامي من العنق بين الذقن والترقوة. ويحتوي الحلق على تركيبات مهمة للتنفس والأكل. وهو يضم البلعوم والحنجرة وجزءًا من المريء وجزءًا من القصبة الهوائية. ويحدث التهاب الحلق عندما يلتهب أي من الأجزاء. وعندما يتنفس الشخص، يدخل الهواء إلى الأنف، ويمر خلال ممر يسمى البلعوم. بعد ذلك يمر الهواء من البلعوم إلى الحنجرة أو صندوق الصوت، ثم يمر خلال القصبة الهوائية، ثم إلى الرئتين. ويمر الطعام في طريقه من الفم إلى المعدة، بالبلعوم قبل أن يدخل المريء، وهو الأنبوب المؤدي إلى المعدة. ولذا فإن جزءًا من البلعوم ممر مشترك لكل من الطعام والهواء. ويتقاطع طريق الطعام وطريق الهواء في هذا الممر، وبذلك فإن من الممكن للطعام أن يدخل إلى الطريق الخطأ.

وفي العادة عندما يبلع الإنسان، تحدث عمليتان لإغلاق ممر الهواء. يضغط الحنك الرخو على مؤخرة البلعوم فيُغلق الفتحة المؤدية إلى الأنف. وفي نفس الوقت، تنتفخ الحنجرة، ويقوم لسان المزمار وهو غطاء ورقي الشكل، بإغلاق فتحة الحنجرة. وهذه الأعمال تدفع الطعام إلى الممر الخاص به، وهو المريء، حيث تحمله الموجات العضلية إلى المعدة. وإذا ضحك الإنسان أو تكلم أثناء البلع، فإن الطعام قد يدخل إلى الحنجرة ويخنق هذا الشخص إلى أن تتم إزالته بالسُّعال.

وأكبر عضلات منطقة الحلق هي العضلة القَصيَّة الترقُويَّة الخُشائية. وهذه العضلة هي التي تحرك الرأس. وهي تبدو كالحبل على جانب الرقبة عند إدارة الرأس، وتمر في خط مائل عبر كل جانب من جوانب الرقبة، من القص إلى الجمجمة خلف الأذن. وتوجد عضلات أخرى أصغر في الحلق تساعد في عملية التنفس والكلام والبلْع.

وتمر عبر العنق شرايين وأوردة، تحمل الدم من وإلى الوجه وفروة الرأس والدماغ. وإذا حدث انسداد في شرايين أي جانب من جوانب القصبة الهوائية، فسيفقد الإنسان وعيه.