القاقم الأوروبي ( Stoat )

القاقم الأوروبي يصطاد ليلاً ونهارًا ويقتل ضحيته بعضة سريعة على مؤخرة الرقبة. في المناطق الشمالية من منطقته التي يسكن فيها عادة يكون له فرو أبيض في الشتاء (إلى اليسار) حتى تصعب رؤبته في الجليد. يسمى فروه الأبيض الأرميني.

القاقم الأوروبي حيوان صغير يعيش في المنطقة الشمالية من نصف الكرة الأرضية الشمالي، وأدخل أيضًا إلى نيوزيلندا. وهو ينتمي إلى فصيلة ابن عرس ويسمى فروه الشتوي الأبيض الأرميني، وهو الاسم الذي يعرف به الحيوان في أمريكا الشمالية.

تختلف القواقم الأوروبية في حجمها إلى حد كبير إذ يتراوح طولها ما بين 17 و33 سم، وتأتي الأكبر حجمًا منها من أقصى شمال المنطقة التي تعيش فيها. وكما تكون الذكور الأخرى من أعضاء فصيلة ابن عرس أكبر حجما من الإناث، فكذلك حال القواقم الأوروبية إذ يكون الذكر منها أكبر حجمًا من الأنثى بصورة ملحوظة.

وفي أواخر الربيع والصيف يكون الفرو بني اللون في أعلاه وأبيض اللون في أسفله وللذنب طرف أسود. وفي المناطق ذات الشتاء القارس يطرح القاقم الأوروبي الجزء البني من فروه في الخريف، وينمو له فرو أبيض ناصع باستثناء طرف الذنب الأسود. وكان النبلاء في القرون الوسطى يستعملون فرو القاقم الأوروبي سترة كاملة وغطاء للرأس.

تعيش القواقم الأوروبية في أماكن مختلفة وكثيرًا ما تُرى عند الأشجار وشواطئ الأنهار والمروج الممطرة والمستنقعات والحُفَر.

ويعتبر القاقم الأوروبي صيادًا ماهرًا، فهو يفترس القوارض الصغيرة كالفئران وفأر الزرع والجرذان والأرانب ويقتل ضحيته بعضة سريعة على مؤخرة الرقبة.

وبالرغم من أن فصل تناسل القواقم الأوروبية هو فصل الصيف إلا أنها لا تلد إلا في الربيع التالي. وتحمل الأنثى مجموعة من الأجنَّة تتراوح بين 3 و 13 جنينًا، وتربي الأنثى الصغار بنفسها. وتنمو القواقم الأوروبية بسرعة إذ إن بعض الإناث تنمو نموًا كاملا وتستطيع التناسل أثناء أول صيف لها. أما الذكور فإن نموها يكتمل في فترة أطول من الإناث. وتعيش القواقم الأوروبية ما بين 4 و7 سنوات، وأعداؤها الرئيسيون هي الثعالب والبوم والطيور المفترسة، وكذلك الصيادون الذين يصطادونها من أجل فرائها.

★ تَصَفح أيضًا: الحيوان ؛ الفراء ؛ ابن عرس.