قوانين الفقراء ( Poor laws )

قوانين الفقراء وضعت لتقديم المساعدات والإعانات للفقراء في بريطانيا. أما اليوم فإن الحاجة إلى مثل هذه الإعانة تقلصت في ظل وجود مشروعي التأمينات الوطنية والمعاشات. وكلاهما من مظاهر دولة الرفاهية. ★ تَصَفح: المملكة المتحدة، تاريخ.

وفي العصور الوسطى كانت الكنائس والأديرة والمؤسسات الخيرية تقدم إعانات للفقراء والمسنين. وفي أواخر القرن السابع عشر الميلادي أجاز البرلمان العديد من القوانين الخاصة بالفقراء التي ألزمت السلطات المحلية بالاضطلاع بواجباتها تجاه الفقراء. فقانون عام 1601م ألزم المسؤولين في الدوائر الإقليمية ـ والذين كانوا يُسمون مراقبي الفقراء ـ بشراء المواد اللازمة لتوفير العمل للعاطلين في مقاطعاتهم. وقامت السلطات ببناء مبَّرات ودور عمل لتوفير العمل للفقراء.

وأجاز البرلمان البريطاني قانون الفقراء المعدل عام 1834م، وبموجبه أنشأ البرلمان لجنة قانون الفقراء واستحدث مجالس أوصياء مسؤولة عن كل مقاطعة لإدارة دور العمل وتقديم إعانات خارجية للفقراء. وفي عام 1930م ألغى البرلمان مجالس الأوصياء، ووضع مسؤولية إعانة الفقراء في أيدي مجالس الأقاليم والمدن.

وفي فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية (1939- 1945م) أنشأت حكومة حزب العمال وزارة للتأمينات الوطنية ووزارة للمعاشات التقاعدية ومجالس مساعدة وطنية. وصُممت هذه المؤسسات خصيصًا لمكافحة الفقر على المستوى القومي. وتولت وزارة الصحة والضمان الاجتماعي التي أنشئت عام 1968م جميع مهام هذه المؤسسات.

وفي الإسلام فإن بيت مال المسلمين قد خصص أنصبة معلومة للفقراء والمساكين، فضلاً عن فريضة الزكاة التي هي حق شرعي للفقراء في أموال الأغنياء. كما خصصت الدول الإسلامية في العصر الحاضر هيئات رسمية للإنفاق على الفقراء مثل الضمان الاجتماعي وغيره فضلاً عن صناديق الزكاة في المساجد. كما حث الإسلام المسلمين على أن يتكفل الأغنياء برعاية الفقراء والإنفاق عليهم وبصفة خاصة في المناسبات الدينية كشهر رمضان والعيدين باعتبار أن ذلك نوع من أنواع التكافل الاجتماعي.