المرعى ( Pasture )

المرعى أرض يتوافر فيها الغذاء للأبقار والخيل والإبل والأغنام وغيرها من الحيوانات الأليفة والمتوحشة. وهذا الغذاء يكلِّف الرعاة والمزارعين أقل مما يكلفهم التبن والحبوب وغير ذلك من المحاصيل التي تُحصد. ويمكن أن تحصل الحيوانات في المناطق غزيرة الأعشاب على كل غذائها من المراعي، غير أن الحيوانات تنمو أكثر عندما تغذى بأطعمة غنية أخرى إضافة إلى ما ترعاه.

وفي العالم مراع كثيرة، وأراض واسعة، وتوجد أفضل المراعي في المناطق الدافئة، حيث يكون هطول الأمطار معتدلا. ويستخدم ما يقارب من ستة أعشار أراضي الولايات المتحدة في الرعي خلال فترة محددة من كل عام. ومن الأقطار ذات المراعي الواسعة الأرجنتين وأستراليا والبرازيل والصين وجنوب إفريقيا. وللأراضي المعشوشبة أسماء عديدة منها المروج والسافانا والسُّهول والسهول العشبية. وأهم النباتات التي تستخدم في الرعي نبات الفصفصة، وأنواع النجيل، والبرسيم وما شابهها من نباتات. ويحسِّن معظم المزارعين مراعيهم بتسميدها، أو بزراعتها، أو بإيجاد مراع محسَّنة من الأراضي المحروثة أو الأراضي المكشوفة في الغابات.

★ تَصَفح أيضًا: الحشائش الطبيعية ؛ البامبا ؛ سافانا ؛ السهل الخالي من الشجر.