الليثيوم ( Lithium )

اللِّيثيوم عنصر كيميائي وفلز رخو ذو لون أبيض فضي رمزه Li. وهو أخف فلز معروف، حيث يبلغ وزنه نصف وزن كمية من الماء مساوية له في الحجم. ويتفاعل الليثيوم مع الماء لإطلاق غاز الهيدروجين، مثله في ذلك مثل الصوديوم، إلا أنه يختلف عن الصوديوم في أن هذا التفاعل لا يؤدي إلى إشعال الهيدروجين.

ويُستخدم الليثيوم في صناعة أنواع معينة من البطاريات، كما تُستخدم مُركباته في صناعة مواد عديدة، منها المواد الخزفية، والمينا، والزجاج، وزيوت التشحيم المخصَّصة للاستخدام في درجات الحرارة المرتفعة. كما تدخل مُركَّبات الليثيوم أيضًا في صناعة المنتجات المطاطية وفي أصباغ النسيج.

ويُستخدم أحد مركبات الليثيوم ـ وهو كربونات الليثيوم ـ عقارًا لعلاج الاكتئاب المسي، وهو أحد الأمراض العقلية. ★ تَصَفح: الأمراض العقلية.

ولا يظهر الليثيوم بصورته في الطبيعة، حيث إنه يتحد بسهولة مع العناصر الأخرى. ويستخلص الكيميائيون فلز الليثيوم بتمرير تيار كهربائي في كلوريد الصوديوم المنصهر. والعدد الذري لليثيوم 3، ووزنه الذري 6,941، وينصهر عند 180,54°م، ويغلي عند 1,347°م.

والكيمائي السويدي جوهان أوجست أرفيدسون هو الذي اكتشف الليثيوم عام 1817م.

★ تَصَفح أيضًا: القلوي ؛ العنصر الكيميائي.