خط العرض ( Latitude )

خط العرض سلسلة من الخطوط تحيط بالأرض يمكن تصورها بحيث تكون موازية لخط الاستواء في الأعلى. هذه الخطوط هي خطوط العرض. وإن كل نقطة على سطح الأرض تقع على هذه الخطوط التي ترينا موقع تلك النقطة بالنسبة لخط الاستواء.

أشر بإحدى ذراعيك إلى (نجمة الشمال) وبالآخر إلى الأفق. وبذلك يكون الرقم الدال على درجات الزاوية بين ذراعيك هو خط العرض الذي تكون عليه تقريبًا.

خَط العَرْض خط وهمي يُستخدم لتحديد موقع نقطة على سطح الأرض بالنسبة لخط الاستواء. وخط العرض هو أحد اثنين من إحداثيات الشبكات التي يمكن استخدامها لتحديد أي نقطة على سطح الأرض. والإحداثي الآخر هو خط الطول.

يتم قياس خط العرض في نقطة بحساب بُعدها عن خط الاستواء باتجاه قطبي الأرض الشمالي والجنوبي. ويكون قياسها بالدرجات. فخط العرض لأية نقطة تقع على خط الاستواء هو درجة صفر (وتكتب صفر درجة). أما القطب الشمالي فخطُّ عرضه 90° شمالاً، وأما القطب الجنوبي فخط عرضه 90° جنوبًا. وهذه الأبعاد تُكتب أحيانًا +90° و-90°. وتنقسم درجات خط العرض إلى 60 دقيقة، وتنقسم الدقيقة إلى 60 ثانية.

وجميع النقاط على سطح الأرض التي لها خط العرض نفسه توجد على دائرة وهمية تسمى دائرة العرض. يفصل بينهما 1° نحو 60 ميلاً جغرافيًا، بحريًا أو جويًا، أو 69 ميلاً إنجليزيًا (بريًا)، أو 111كم. ويتراوح طول خط العرض هذا 1° بين 59,7 ميلاً ملاحيًا قرب خط الاستواء وبين 60,3 ميلاً ملاحيًا قرب القطبين. ويحدث هذا الفرق لأن الأرض ليست كرة كاملة. ويعادل فرق دقيقة واحدة في خط العرض نحو ميل بحري.

★ تَصَفح أيضًا: خط الطول ؛ خط الاستواء ؛ الخريطة ؛ المناخ ؛ النجمة.