العصر الحديدي ( Iron Age )

العصر الحديدي فترة من فترات التاريخ بدأت فيما بين 1500 و 1000ق.م. حيث انتشر استخدام الحديد في صناعة الأدوات والأسلحة واستمر استخدامه منذ ذلك العصر حتى يومنا هذا.

وفي حوالي عام 3000ق.م شرعت بعض شعوب الشرق الأوسط في صهر خام الحديد واستعماله في صنع الأدوات، وقامت بزخرفة كثير من هذه الأدوات المصنوعة من الحديد بمهارة، وأقدم هذه القطع أنصال المناجل المصرية ومنشار معد للقطع بالعرض (متعارض) عمره ألف عام. ومع ذلك، ففي أثناء العصر البرونزي، استمر العمال الحرفيون في استعمال الأدوات البدائية التي يرجع عهدها إلى أواخر العصر الحجري ؛ لأن المعدن كان غاليًا. وكان بوسع الملوك والمحاربين فقط أن يمتلكوه، وكان يستعمل أساسًا في صنع الأسلحة.

وبدأ التشكيل الحقيقي للحديد في آسيا الصغرى (الآن جزء من تركيا) ما بين عامي 1500و1000ق.م، وانتشر في أجزاء كثيرة من آسيا وإفريقيا وأوروبا. وتكمن الميزة الكبرى للحديد في رخصه ؛ لأن خام الحديد متوفر وواسع الانتشار.

وفي العصر الحديدي، تخلى النجارون والبناءون عن أدوات العصر البرونزي المتواضعة وغير المصقولة، وكان باستطاعة العمال الحرفيين آنذاك أن يشتروه، واستعملوا الحديد على نطاق كبير، بما في ذلك المحاريث الحديدية.

وتعلمت أوروبا الجنوبية استعمال الحديد قبل الأقطار الشمالية بوقت طويل. ويتكلم الشاعر اليوناني هومر عن الحديد على أنه شيء ثمين كالذهب. لكن الشعوب الإِسكندينافية عرفت القليل عن الحديد قبل عصر يوليوس قيصر، وفي أثناء العصر الحديدي، دخل كثير من المخترعات، مثل الألفبائية في مجال الاستعمال العام. وبدأ الناس أيضًا يستعملون العملات المعدنية. وقد ساعدت التحسينات التي لحقت بالتجارة والنقل والمواصلات على انتشار الحضارة والتقدم.

★ تَصَفح أيضًا : العصر البرونزي ؛ الحديد والفولاذ.