الدرع الكندي ( Canadian Shield )

الدرع الكندي منطقة صخرية شاسعة تلتف حول خليج هدسون مثل حدوة حصان ضخمة. وتغطي نصف مساحة كندا من اليابسة. وتشمل معظم جزيرة بافين، وكل مساحة لبرادور، وتسعة أعشار مقاطعة كويبك، وأكثر من نصف مساحة أونتاريو ومانيتوبا، ومساحات واسعة من ساسكاتشوان وننافوت والمناطق الشمالية الغربية. وتقع 4,586,900 كم² من مجموع مساحة الدرع البالغ قدره 4,827,738 كم² في كندا. ويمتد الدرع أيضًا إلى الولايات المتحدة الأمريكية مكونًا جبال أديرونداك في نيويورك وسوبيريور أبلاندز في ميتشيجان، ووسكنسن ومينيسوتا. ويسمى الدرع الكندي أيضًا بهضبة لورينشيان، وهي امتداد للجبال اللورنشية في جنوبي كويبك. ★ تَصَفح: كندا.

يقدّر علماء الجيولوجيا عمر الصخور التي تكون معظم أجزاء الدرع بنحو 600 مليون إلى 5 بليون سنة. وقد تعرض معظم الصخور إلى فترة أو أكثر اشتد فيها نشاط تكوين الجبال. وقد أدى كل من الضغط والحرارة الشديدين، في هذه الفترات، إلى تكوين جبال مرتفعة من الجرانيت والديوريت والمرويت، وغيرها من الصخور البلورية. وقد تعرضت الجبال لتأثير المناخ والتعرية. ونرى اليوم جزءًا كبيرًا من الأقسام الوسطى والشمالية الغربية للدرع قد انخفض ارتفاعها وأصبحت مسطحة. ويبلغ ارتفاع الجبال في الجزء الشمالي الشرقي 2,590م. ولا يقيم في هذه المناطق إلا القليل من السكان، ولا تصلح للزراعة إلا في مساحات ضئيلة منها. وانتشرت في الدرع بحيرات كثيرة، وقد أصبح بعضها مناطق سياحية.

توجد في الجزء الجنوبي غابات تُعَد من أهم مصادر الثروة الطبيعية. ويزخر الدرع الكندي أيضًا بالنحاس والذهب والحديد والنيكل واليورانيوم وغيرها من المعادن.