البانتو ( Bantu )

البانتو أكبر مجموعة من الشعوب التي تعيش في وسط وجنوب إفريقيا ومنهم قبائل الكيكيويو في كينيا.

البانتو مجموعة كبيرة من سكان إفريقيا السود، وكلمة بانتو أيضًا تشير إلى اللغات التي يتكلمها هؤلاء الناس. ويتكلم أكثر من 180 مليون إفريقي بلغات البانتو. وتُشكل هذه الشعوب الجزء الرئيسي تقريبًا من سكان بلدان إفريقيا جنوبي خط العرض 5° شمال خط الاستواء، وينتمون إلى نحو 300 مجموعة لكل واحدة منها لُغتها الخاصة أو لهجتها. وتعُد كل مجموعة من البانتو نفسها وحدة ثقافية وسياسية قائمة بذاتها، وكل وحدة لها اسمها وتاريخها الخاص، وتتفاوت في عدد المنتمين إليها بدءًا من مئات قليلة إلى عدة ملايين من الأعضاء. وأكبر هذه المجموعات شهرة قبائل الزولو الذين كانوا فيما مضى ذوي سطوة ومهابة كمحاربين في جنوب إفريقيا، والسواحيليون الذين يتكلم لُغتهم أهل إفريقيا الشرقية ؛ والكيكيويو ؛ وهم أكبر مجموعة في كينيا. ★ تَصَفح: الكيكيويو ؛ السواحيليون ؛ الزولو، قبيلة.

عاش أول قبائل البانتو على الأرجح في مايُسمى الآن الكاميرون، ولكن في وقت ميلاد المسيح بدأ البانتو إحدى أكبر عمليات النزوح في التاريخ فقد فرض النمو السُكاني عليهم أن يهاجروا نحو أراضٍ جديدة. وكان هؤلاء الناس فلاحين عرفوا كيف يستعملون الحديد لعمل الأدوات والأسلحة. وهم الذين جلبوا معرفة الأعمال الحديدية إلى أكثر أماكن إفريقيا. وحدثت هذه الهجرات تدريجيًا، في مجموعات صغيرة تنشق عنهم وتنتقل نحو أقاليم جديدة. وتطورت هذه المجموعات ببطء لتشكّل الوحدات الثقافية التي نعرفها الآن.

وبحلول عام 1500م كانت شعوب البانتو قد انتقلت إلى مُعظم أواسط إفريقيا وشرقها وجنوبها. وقد أنشأت هذه المجموعات مثل الجاندا، والكونغو، والرواندا ممالك كبيرة في وسط إفريقيا، وتقلصت قوتهم بشدة تحت حكم الاستعمار.

استعملت حكومة جنوب إفريقيا المُصطلح بانتو في الماضي لتُشير إلى تلك البلاد ذات السكان السود. إلا أن سكان جنوب إفريقيا السود عدّوا ذلك الاصطلاح عدوانيًا وفضّلوا أن يُسموا السود. وفي سنة 1978م أسقطت الحكومة كلمة بانتو من الاستعمال الرسمي.