الأشانتي ( Ashanti )

الأشـانتي أضخم وأقوى جماعة عرقية في غانا. ويعيش معظم الأشانتي، البالغ عددهم 1,5 مليون نسمة، في الجزء الجنوبي الأوسط من غانا وفي إقليم الأشانتي. وعاصمة الإقليم كوماسي هي ثانية كبرى مدن غانا.

يعتمد معظم الأشانتي في حياتهم على زراعة الكاكاو وغيره من المحاصيل، ويعمل آخرون في مناجم وصناعة الأخشاب والأعمال التجارية. وتشتهر منسوجات الأشانتي بأقمشة زاهية الألوان يصنع منها الغانيون زيهم الوطني.

وتُسمى لغة الأشانتي توي، ولكن كثيرًا من الأشانتي يتكلمون الإنجليزية. ويعتنق عددٌ من الأشانتي الإسلام، كما يعتنق بعضهم النصرانية. وتتضمن ديانة الأشانتي التقليدية إلهًا متفوقًا يسمى نيامي، يتصل بالبشر من خلال آلهة أخرى صغرى. ويتبرك الأشانتي بأجدادهم الموتى ولهم معابد خاصة.

وربما ينحدر أصل الأشانتي من شعوب سكنت غربي إفريقيا منذ آلاف السنين. وفي أواخر القرن السابع عشر الميلادي وَحَّد قائد يُسمى أوسي الأشانتي في دولةٍ واحدة، وأصبح أول ملك لأمة الأشانتي الموحدة. وقد أنشأ الأشانتي جيشًا قويًا هزم كثيرًا من الدول المحيطة بهم خلال القرن الثامن عشر الميلادي. وضمت إمبراطورية الأشانتي في قمة تطورها غانا الحالية وشرقي ساحل العاج، وغربي توجو في أوائل القرن التاسع عشر.

وفي أواخر القرن التاسع عشر الميلادي خاضت إمبراطورية الأشانتي حربًا ضد بريطانيا للسيطرة على التجارة في غرب إفريقيا. وفي عام 1901م هزم البريطانيون الأشانتي وجعلوا من أرض الأشانتي مستعمرةً بريطانية. وقد أخضع المستعمرون البريطانيون مستعمرة الأشانتي لسلطات مستعمرة ساحل الذهب. وفي عام 1957م أصبحت مستعمرة الأشانتي ومستعمرة ساحل الذهب ومناطق أخرى مجاورة تديرها بريطانيا بلد غانا المستقلة. ومنذ ذلك التاريخ أدى الأشانتي دورًا رئيسيًا في تطور غانا الاقتصادي والسياسي.

★ تَصَفح أيضًا: إفريقيا.