المدرع ( Armadillo )

المُدرّع ذو التسعة أطواق له قوقعة حامية لها تسعة أطواق ضيقة من الصفائح العظمية كل منها ينزلق على الآخر.

المُدرّع اسم يُطلق على أي نوع من الثدييات الأمريكية الصغيرة العديدة التي لها صفائح عظمية في الجزء الأعلى من جلدها. وهي عادة تتغذى بالحشرات وديدان الأرض والعناكب والحلزون. توجد حيوانات المدرّع ـ أساسًا ـ في أمريكا الوسطى والجنوبية، ولهذا النوع من الحيوانات مخالب قوية، يستخدمها في حفر أنفاق ومخابئ تحت الأرض. ويستخدم لسانه الضيِّق في افتراس الحشرات. ولأن المُدرّع له أسنان صغيرة فقط، في مؤخرة الفم، فهو لا يقدر على العضّ دفاعًا عن نفسه.

وتعد قوقعته المدرّعة ذات القشور أفضل حماية له، لأنها مصنوعة من عدة صفائح من الدروع العظمية المتراصة جنبًا إلى جنب. إنها صلبة وقاسية، ولكنها ملتحمة بفقارات على عرض ظهر الحيوان. هذا الالتحام الفقري يسمح لبعض أنواعها بأن يطوي نفسه حتى يصبح كرة صلبة متماسكة وتكون القشرة إلى الخارج، ويختبئ الرأس والأقدام إلى الداخل بعيدًا عن الأذى. وفي هذه الحالة، يقدر قليل من الحيوانات على الإمساك بالمُدرّع بأسنانها أو بمخالبها. ولكن المُدرّع يختفي داخل قوقعته. وهو يسرع ـ عادة ـ إلى مخبئه مع أول علامة للخطر. وعندما يكون بعيدًا جدًا من مخبئه، فقد يحاول أن يحفر لنفسه بسرعة في الأرض إذا كان يملك الوقت الكافي للقيام بذلك.

المُدرّع ذو التسعة أطواق هو النوع الوحيد الموجود في الولايات المتحدة. تتكون المفاصل الموجودة في قوقعته من تسعة أطواق من الدروع التي ينزلق كل منها على الآخر. يبلغ طول هذا المُدرّع حوالي 60سم، بما في ذلك الذيل، ويزن حتى 7كجم. تلد الأنثى أربعة صغار في المرة الواحدة، من نفس الجنس دائمًا.

أنواع المُدرّع الأخرى التي توجد في أمريكا الوسطى والجنوبية لها ثلاثة أو ستة أطواق على عرض ظهرها بدلاً من تسعة.

★ تَصَفح أيضًا: الحيوان ؛ الأدرد ؛ الأصداف.