ولد وويليم شارب (William F. Sharpe) في 16 يونيو 1934 في بوسطن ، ماساشوستس. وكان والدة استاذ الأدب الانكليزي في جامعة هارفارد وكذا امة ، في عام 1940 ، أدت الاحداث العالمية الي الانتقال إلى تكساس, وبعد اندلاع الحرب العالمية الثانية انتقل لشمال كاليفورنيا واخيرا إلى جنوب كاليفورنيا والتحق بجامعة كاليفورنيا في لوس انجليس ليدرس إدارة الاعمال لكنه اعجب بنظرية الاقتصاد الجزئي وقد حصل علي ليسانس الآداب في عام 1955 ، وماجستير في الآداب 1956.
وعندما بدء في دراسة الدكتوراه درس في مجال الاقتصاد الكلي للارمن ثم انضم إلى مؤسسة راند في عام 1956 كخبير اقتصادي, وخلال هذه الفترة كانت راند مؤسسة رائدة في علم الحاسوب ، نظرية الالعاب ، البرمجه الخطيه ، ديناميه الاقتصاد التطبيقي والبرمجه ،وقد تعلم برمجة الحاسوب في راند. وتلقي الدرجة في عام 1961. وفي عام 1961 انتقل إلى سياتل في كلية التجارة في جامعة واشنطن. وأعد ورقة توجز نتائج اطروحته بعد نشرها في العلوم الاداريه في عام 1963. في عام 1968 انتقلت إلى جامعة كاليفورنيا في ارفين للمشاركة في تجربة تقوم على انشاء مدرسة للعلوم الاجتماعية مع فريق متعدد التخصصات والتركيز الكمي. لأسباب مختلفة توقعات الكثيرين الذين شاركوا في التجربه لم تستوف قيادة البعض منا الذهاب إلى مكان آخر. وحالفه الحظ ان الدعوة إلى اتخاذ موقف في جامعة ستانفورد كلية التجارة ، التي انتقل اليها في عام 1970و في عام 1974 بدأ دراسة دور السياسة الاستثمارية لصناديق المعاشات لتلبية الالتزامات. كما كتب كتاب عن الاستثمارات و المواد النظريه والتجريبيه الطبعه الأولى الصادرة في عام 1978 وقدحققت نجاحا كبيرا. وحاليا في طبعتها الرابعة. وقضي 1976-1977 في المكتب الوطني للابحاث الاقتصادية كعضو في فريق دراسة قضايا كفاية رأس مال المصرف تحت اشراف شيرمان مايسيل. في عام 1980 كان رئيسا للرابطة الاميركية المالية. في عام 1983 ، شارك في برنامج ستانفورد في إدارة الاستثمارات مع المعهد الدولي للادارة في جنيف ، ثم في لندن ، كلية التجارة. وعمل كمدير للبرنامج خلال عام 1986 ، وهو ايضا بمثابة مستشار استراتيجي للاوراق معهد نيكو الاستثمار والتكنولوجيا وادارة حافظة المؤسسات التابعة لاتحاد المصارف السويسريه.