وانجارى ماثاى هي ناشطة كينية من دعاة حماية البيئة ولدت في 1 أفريل 1940 في نييري بكينيا. ونالت من درجة البكالوريوس من كلية ماونت سانت سكولاستيكا، وحصدت درجة الماجستير من جامعة بيتسبرج . وكانت أول امرأة في شرق ووسط إفريقيا تنال الدكتوراه، وحصلت عليها من جامعة نيروبي عام 1971، وقامت هناك بتدريس التشريح البيطري [1]. أسست سنة 1977 حركة الحزام الاخضر التي زرعت أكثر من 30 مليون شجرة في افريقيا. ترأست بين 1981و 1987 المجلس القومي للمرأة في كينيا . رشحت نفسها في فترة الثمانينيات من القرن العشرين عندما للانتخابات الرئاسية أمام الرئيس الكيني دانيال آراب موي. اختيرت لتولي منصب حكومي في انتخابات عام 2002 التي دفعت حزب كانو الحاكم بزعامة موي إلى صفوف المعارضة. و تولت منصب نائب وزير البيئة و الموارد الطبيعية في بلادها.
تحصلت سنة 2004 على جائزة نوبل للسلام "بسبب إسهاماتها من أجل التنمية المستدامة والديموقراطية والسلام. فالسلام على الارض يتوقف على قدرتنا على حماية بيئتنا الحية". وذكرت اللجنة المؤلفة من خمسة أعضاء أن ماثاي "تجمع بين العلم والالتزام الاجتماعي والسياسات النشيطة. ويتجاوز هدف استراتيجيتها حماية البيئة القائمة إلى تأمين وتعزيز قواعد التنمية البيئية المستدامة".
أصبحت ماثاي بذلك أول سيدة أفريقية تحصل على جائزة نوبل للسلام.