هرنان كورتيز (1485 - 1547) ولد كورتيز عام 1485 لعائلة متوسطة الدخل من منطقة ميدلين(Medellín) في جنوب غربي إسبانيا. درس القانون لفترة وجيزة قبل أن يشرع في الإبحار من موطنه إلى العالم الجديد بحثاً عن الثروة و هو في التاسعة عشر من عمره و بعد عدة سنوات من إشتغاله بالزراعة في جزيرة هسبانيولا بالكاريبي إنضم عام 1511 إلى الحملة العسكرية بقيادة دييجو فيلاسكيز( Diego Velázquez ) التى احتلت كوبا و عقب ذلك الإنتصار نصب كورتيز عمدة لمدينة سانتيجو و تزوج شقيقة زوجة فيلاسكيز. بعد ذلك منح فلاسكيز الإذن لكورتيز عام 1518 ليشكل قوة صغيرة لإستكشاف المكسيك التى كان الأسبان قد زاروها أول مرة عام 1517 و قد حاول فلاسكيز بعد ذلك العدول عن قراره بتعيين كورتيز قائد للحملة إلا ان محاولاته جاءت متأخرة إذ لم يمنع ذلك كورتيز من الإبحار غرباً في فبراير 1519 بأسطول مكون من إحدى عشرة سفينة. استكشف كورتيز ساحل شبه جزيرة يوكاتان( Yucatan ) قبل أن ينزل في تاباسكو(Tabasco) التى لم يقابل فيها أى صعوبة تُذكر لإخضاع السكان المحليين و على الرغم من أن السكان المحليين لم يكونوا يملكون ما يفيد فقد دلوا كورتيز على الثروات الهائلة لإمبراطورية الأزتيك و التى تتركز في مناطق بعيدة في العمق فقام كورتيز بتحريك قواته لمسافة قصيرة بإتجاه الشمال و أنشأ ما أصبح يُعرف بميناء فيرا كروز(Veracruz) ليخطط منه للتقدم ضد الازتيك و يُقال أنه أحرق السفن بعد الوصول إلى اليابسة لمنع أفراد قوته المكونة من 600 جندى من الفرار.
المصدر
موسوعة مشاهير العالم - دار الصداقة العربية - بيروت