النموذج Model بشكل مجرد (أي النموذج الاصطلاحي conceptual model) هو عبارة عن تركيب نظري يمثل عملية فيزيائية أو حيوية أو اجتماعية ، مع مجموعة متغيرات و مجموعة علاقات منطقية أو كمية بين المتغيرات . تؤلف النماذج بهذا المفهوم لتمكننا من الاستنتاج ضمن إطار منطقي مثالي فيما يتعلق بالقضايا و العمليات التي نبحثها و تشكل مكونا هاما جدا من النظريات العلمية . و نقصد بمثالي هنا أن النموذج يمكن أن يتضمن افتراضات نعرف أنها قد تكون خاطئة احيانا أو على أقل تقدير تبسيطية لكن الغاية من هذه الافتراضات هو تبسيط عملية النمذجة فيكون النموذج الحاصل متحققا في حالات خاصة محددة فقط ، و تبدأ عملية من تحسين النموذج و تطويره ليلائم كافة الظروف عن طريق تقليل الافتراضات التبسيطية و تحسين العلاقات ضمن النموذج ، و يكون كافيا للنموذج أن يقدم حلولا تقريبية بشكل معقول للمسائل التي نطرحها لها فلا نطالبه بحلول غاية في الدقة .